DISCURSO DO MÉTODO - Tradução de: Enrico Corvisieri

 

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DISCURSO DO MÉTODO

Tradução de: Enrico Corvisieri

PRIMEIRA PARTE

INEXISTE NO MUNDO coisa mais bem distribuída que o bom senso,

visto que cada indivíduo acredita ser tão bem provido dele que mesmo os mais

difíceis de satisfazer em qualquer outro aspecto não costumam desejar possuí-lo

mais do que já possuem. E é improvável que todos se enganem a esse respeito;

mas isso é antes uma prova de que o poder de julgar de forma correta e discernir

entre o verdadeiro e o falso, que é justamente o que é denominado bom senso ou

razão, é igual em todos os homens; e, assim sendo, de que a diversidade de

nossas opiniões não se origina do fato de serem alguns mais racionais que

outros, mas apenas de dirigirmos nossos pensamentos por caminhos diferentes e

não considerarmos as mesmas coisas. Pois é insuficiente ter o espírito bom, o

mais importante é aplicá-lo bem. As maiores almas são capazes dos maiores

vícios, como também das maiores virtudes, e os que só andam muito devagar

podem avançar bem mais, se continuarem sempre pelo caminho reto, do que

aqueles que correm e dele se afastam.

Quanto a mim, nunca supus que meu espírito fosse em nada mais perfeito

do que os dos outros; com freqüência desejei ter o pensamento tão rápido, ou a

imaginação tão clara e diferente, ou a memória tão abrangente ou tão pronta,

quanto alguns outros. E desconheço quaisquer outras qualidades, afora as que

servem para o aperfeiçoamento do espírito; pois, quanto à razão ou ao senso,

posto que é a única coisa que nos torna homens e nos diferencia dos animais,

acredito que existe totalmente em cada um, acompanhando nisso a opinião geral

dos filósofos, que afirmam não existir mais nem menos senão entre os acidentes,

e não entre as formas ou naturezas dos indivíduos de uma mesma espécie.

Mas não recearei dizer que julgo ter tido muita felicidade de me haver

encontrado, a partir da juventude, em determinados caminhos, que me levaram a

considerações e máximas, das quais formei um método, pelo qual me parece que

eu consiga aumentar de forma gradativa meu conhecimento, e de elevá-lo, pouco

a pouco, ao mais alto nível, a que a mediocridade de meu espírito e a breve

duração de minha vida lhe permitam alcançar. Pois já colhi dele tais frutos que,

apesar de no juízo que faço de mim próprio eu procure inclinar-me mais para o

lado da desconfiança do que para o da presunção, e que, observando com um

olhar de filósofo as variadas ações e empreendimentos de todos os homens, não

exista quase nenhum que não me pareça fútil e inútil, não deixo de lograr

extraordinária satisfação do progresso que creio já ter feito na procura da

verdade e de conceber tais esperanças para o futuro que, se entre as ocupações

dos homens puramente homens existe alguma que seja solidamente boa e

importante, atrevo-me a acreditar que é aquela que escolhi.

Contudo, pode ocorrer que me engane, e talvez não seja mais do que um

pouco de cobre e vidro o que eu tomo por ouro e diamantes. Sei como estamos

sujeitos a nos enganar no que nos diz respeito, e como também nos devem ser

suspeitos os juízos de nossos amigos, quando são a nosso favor. Mas apreciaria

muito mostrar, neste discurso, quais os caminhos que segui, e representar nele a

minha vida como num quadro, para que cada um possa julgá -la e que, informado

pelo comentário geral das opiniões emitidas a respeito dela, seja este uma nova

forma de me instruir, que acrescentarei àquelas de que tenho o hábito de me

utilizar.

Portanto, meu propósito não é ensinar aqui o método que cada qual deve

seguir para bem conduzir sua razão, mas somente mostrar de que modo me

esforcei por conduzir a minha. Os que se aventuram a fornecer normas devem

considerar-se mais hábeis do que aqueles a quem as dão; e, se falham na menor

coisa, são por isso censuráveis. Mas, não propondo este escrito senão como uma

história, ou, se o preferirdes, como uma fábula, na qual, entre alguns exemplos

que se podem imitar, encontrar-se-ão talvez também muitos outros que se terá

razão de não seguir, espero que ele será útil a alguns, sem ser danoso a ninguém,

e que todos me serão gratos por minha franqueza.

Fui instruído nas letras desde a infância, e por me haver convencido de que,

por intermédio delas, poder-se-ia adquirir um conhecimento claro e seguro de

tudo o que é útil à vida, sentia extraordinário desejo de aprendê-las. Porém,

assim que terminei esses estudos, ao cabo do qual costuma-se ser recebido na

classe dos eruditos, mudei totalmente de opinião. Pois me encontrava

embaraçado com tantas dúvidas e erros que me parecia não haver conseguido

outro proveito, procurando instruir-me, senão o de ter descoberto cada vez mais

a minha ignorância. E, contudo, estudara numa das mais célebres escolas da

Europa, onde imaginava que devia haver homens sábios, se é que havia em

algum lugar da Terra. Aprendera aí tudo o que os outros aprendiam, e mesmo

não havendo me contentado com ciências que nos ensinavam, lera todos os

livros que tratam daquelas que são reputadas as mais curiosas e as mais raras,

que vieram a cair em minhas mãos. Além disso, eu conhecia os juízos que os

outros faziam de mim; e não via de modo algum que me julgassem inferior a

meus colegas, apesar de entre eles haver alguns já destinados a ocupar os lugares

de nossos mestres. E, enfim, o nosso século parecia-me tão luminoso e tão fértil

em bons espíritos como qualquer um dos anteriores, O que me levava a tomar a

liberdade de julgar por mim todos os outros e de pensar que não havia doutrina

no mundo que fosse tal como antes me haviam feito presumir.

Apesar disso, não deixava de apreciar os exercícios com os quais se

ocupam nas escolas. Sabia que as línguas que nelas se aprendem são necessárias

ao entendimento dos livros antigos; que a gentileza das fábulas estimula o

espírito; que as realizações notáveis das histórias o fazem crescer, e que, sendo

lidas com discrição, ajudam a formar o juízo; que a leitura de todos os bons

livros é igual a uma conversação com as pessoas mais qualificadas dos séculos

passados, que foram seus autores, e até uma conversação premeditada, na qual

eles nos revelam apenas seus melhores pensamentos; que a eloqüência possui

forças e belezas incomparáveis; que a poesia tem delicadezas e ternuras deveras

encantadoras; que as matemáticas têm invenções bastante sutis, e que podem

servir muito, tanto para satisfazer os curiosos quanto para facilitar todas as artes

e reduzir o trabalho dos homens; que os escritos que tratam dos costumes contêm

muitos ensinamentos e muitos estímulos à virtude que são muito úteis; que a

teologia ensina a ganhar o céu; que a filosofia ensina a falar com coerência de

todas as coisas e de se fazer admirar pelos que possuem menos erudição; que a

jurisprudência, a medicina e as outras ciências proporcionam honras e riquezas

àqueles que as cultivam; e, enfim, que é bom havê-las examinado a todas, até

mesmo as mais eivadas de superstição e as mais falsas, a fim de conhecer-lhes o

exato valor e evitar ser por elas enganado.

Mas eu julgava já ter gasto bastante tempo com as línguas, e também com a

leitura dos livros antigos, com suas histórias e suas fábulas. Pois quase a mesma

coisa que conversar com os homens de outros séculos é viajar. E bom saber

alguma coisa dos hábitos de diferentes povos, para que julguemos os nossos

mais justamente e não pensemos que tudo quanto é diferente dos nossos

costumes é ridículo e contrário à razão, como soem fazer os que nada viram.

Contudo, quando gastamos excessivo tempo em viajar, acabamos tornando-nos

estrangeiros em nossa própria terra; e quando somos excessivamente curiosos

das coisas que se realizavam nos séculos passados, ficamos geralmente muito

ignorantes das que se realizam no presente. Ademais, as fábulas fazem imaginar

como possíveis muitos acontecimentos que não o são, e até mesmo as histórias

mais verossímeis, se não mudam nem alteram o valor das coisas para torná-las

mais dignas de serem lidas, ao menos deixam de apresentar quase sempre as circunstâncias mais baixas e menos insignes, de onde resulta que o resto não parece

tal qual é, e que aqueles que norteiam seus hábitos pelos exemplos que deles

tiram estão sujeitos a cair nas extravagâncias dos heróis de nossos romances e a

conceber propósitos que superam suas forças.

Eu estimava muito a eloquência e estava apaixo nado pela poesia; mas

acreditava que uma e outra fossem dons do espírito, mais do que frutos do

estudo. Aqueles cujo raciocínio é mais ativo e que melhor ordenam seus

pensamentos, com o intuito de torná-los claros e inteligíveis, sempre podem

convencer melhor os outros daquilo que propõem, mesmo que falem somente o

baixo bretão e nunca hajam aprendido retórica. E aqueles cujas invenções são

mais agradáveis e que as sabem apresentar com o máximo de floreio e suavidade

não deixariam de ser os melhores poetas, mesmo que a arte poética lhes fosse

desconhecida.

Deleitava-me principalmente com as matemáticas, devido à certeza e à

evidência de suas razões; mas ainda não percebia sua verdadeira aplicação, e,

julgando que só serviam às artes mecânicas, espantava-me de que, sendo seus

fundamentos tão seguros e sólidos, não se houvesse construído sobre eles nada

de mais elevado. Da mesma forma que, ao contrário, eu comparava os escritos

dos antigos pagãos que tratam de hábitos a magníficos palácios erigidos apenas

sobre a areia e a lama. Elevam muito alto as virtudes e as apresentam como as

mais dignas de estima entre todas as coisas que existem no mundo; mas não

ensinam bastante a conhecê-las, e freqüentemente o que chamam com um nome

tão belo não passa de uma insensibilidade, ou de um orgulho, ou de um

desespero, ou de um parricídio.

Eu venerava a nossa teologia e pretendia, como qualquer um, ganhar o céu;

porém, tendo aprendido, como algo muito certo, que o seu caminho não está

menos franqueado aos mais ignorantes do que aos mais sábios e que as verdades

reveladas que para lá conduzem estão além de nossa inteligência, não me

atreveria a submetê-las à debilidade de meus raciocínios, e pensava que, para

empreender sua análise e obter êxito, era preciso receber alguma extraordinária

assistência do céu e ser mais do que homem.

Nada direi a respeito da filosofia, exceto que, vendo que foi cultivada pelos

mais elevados espíritos que viveram desde muitos séculos e que, apesar disso,

nela ainda não se encontra uma única coisa a respeito da qual não haja discussão,

e consequentemente que não seja duvidosa, eu não alimentava esperança alguma

de acertar mais que os outros; e que, ao considerar quantas opiniões distintas,

defendidas por homens eruditos, podem existir acerca de um mesmo assunto,

sem que possa haver mais de uma que seja verdadeira, achava quase como falso

tudo quanto era apenas provável.

A respeito das outras ciências, por tomarem seus princípios da filosofia,

acreditava que nada de sólido se podia construir sobre alicerces tão pouco

firmes. E nem a honra, nem o lucro que elas prometem, eram suficientes para me

exortar a aprendê-las; pois graças a Deus não me sentia de maneira alguma numa

condição que me obrigasse a converter a ciência num ofício, para o alívio de

minha fortuna; e se bem que não desprezasse a glória como um cínico, fazia,

contudo, muito pouca questão daquela que eu só podia esperar obter com falsos

títulos. Por fim, no que diz respeito às más doutrinas, julgava já conhecer

suficientemente o que valiam, para não mais correr o risco de ser enganado, nem

pelas promessas de um alquimista, nem pelas predições de um astrólogo, nem

pelas imposturas de um mágico, nem pelas artimanhas ou arrogâncias dos que

manifestam saber mais do que realmente sabem.

Aqui está por que, apenas a idade me possibilitou sair da submissão aos

meus preceptores, abandonei totalmente o estudo das letras. E, decidindo-me a

não mais procurar outra ciência além daquela que poderia encontrar em mim

mesmo, ou então no grande livro do mundo, aproveitei o resto de minha

juventude para viajar, para ver cortes e exércitos, para freqüentar pessoas de

diferentes humores e condições, para fazer variadas experiências, para pôr a mim

mesmo à prova nos reencontros que o destino me propunha e, por toda parte,

para refletir a respeito das coisas que se me apresentavam, a fim de que eu

pudesse tirar algum proveito delas. Pois acreditava poder encontrar muito mais

verdade nos raciocínios que cada um forma no que se refere aos negócios que

lhe interessam, e cujo desfecho, se julgou mal, deve penalizá-lo logo em seguida,

do que naqueles que um homem de letras forma em seu gabinete a respeito de

especulações que não produzem efeito algum e que não lhe acarretam outra

conseqüência salvo, talvez, a de lhe proporcionarem tanto mais vaidade quanto

mais afastadas do senso comum, por causa do outro tanto de espírito e artimanha

que necessitou empregar no esforço de torná-las prováveis. E eu sempre tive um

enorme desejo de aprender a diferenciar o verdadeiro do falso, para ver

claramente minhas ações e caminhar com segurança nesta vida.

A verdade é que, ao limitar-me a observar os costumes dos outros homens,

pouco encontrava que me satisfizesse, pois percebia neles quase tanta

diversidade como a que notara anteriormente entre as opiniões dos filósofos. De

forma que o maior proveito que daí tirei foi que, vendo uma quantidade de coisas

que, apesar de nos parecerem muito extravagantes e ridículas, são comumente

recebidas e aprovadas por outros grandes povos, aprendi a não acreditar com

demasiada convicção em nada do que me havia sido inculcado só pelo exemplo e

pelo hábito; e, dessa maneira, pouco a pouco, livrei-me de muitos enganos que

ofuscam a nossa razão e nos tornar menos capazes de ouvir a razão. Porém, após

dedicar-me por alguns anos em estudar assim no livro do mundo, e em procurar

adquirir alguma experiência, tomei um dia a decisão de estudar também a mim

próprio e de empregar todas as forças de meu espírito na escolha dos caminhos

que iria seguir. Isso, a meu ver,, trouxe-me muito melhor resultado do que se

nunca tivesse me distanciado de meu país e de meus livros.

SEGUNDA PARTE

NAQUELA ÉPOCA, encontrava-me na Alemanha, para onde me sentira

atraído pelas guerras, que ainda não terminaram, e, ao regressar da coroação do

imperador para o exército, o começo do inverno me obrigou a permanecer num

quartel onde, por não encontrar convívio social algum que me distraísse, e,

também, felizmente, por não ter quaisquer desejos ou paixões que me

perturbassem, ficava o dia inteiro fechado sozinho num quarto bem aquecido,

onde dispunha de todo o tempo para me entreter com os meus pensamentos. Um

dos primeiros entre eles foi lembrar-me de considerar que, freqüentemente, não

existe tanta perfeição nas obras formadas de várias peças, e feitas pela mão de

diversos mestres, como naquelas em que um só trabalhou. Deste modo, nota-se

que os edifícios projetados e concluídos por um só arquiteto costumam ser mais

belos e mais bem estruturados do que aqueles que muitos quiseram reformar,

utilizando-se de velhas paredes construídas para outras finalidades. Assim, essas

antigas cidades que, tendo sido no início pequenos burgos e havendo se

transformado, ao longo do tempo, em grandes centros, são comumente tão mal

calculadas, em comparação com essas praças regulares, traçadas por um

engenheiro a seu bel-prazer, que, mesmo considerando seus edifícios

individualmente, se encontre neles com freqüência tanta ou mais arte que nos das

outras, contudo, a ver como estão ordenados, aqui um grande, ali um pequeno, e

como tornam as ruas curvas e desiguais, poder-se-ia afirmar que foi mais por

obra do acaso do que pela vontade de alguns homens usando da razão que assim

os dispôs. E se se considerar que, não obstante tudo, sempre existiram

funcionários com a função de fiscalizar as construções dos particulares para

torná-las úteis ao ornamento do público, reconhecer-se-á realmente que é

penoso, trabalhando apenas nas obras de outras pessoas, fazer coisas muito bem

rematadas. Portanto, considerei que os povos que outrora haviam sido semiselvagens e só pouco a pouco foram se civilizando, elaboraram suas leis apenas à

medida que o desconforto dos crimes e das querelas a tanto os coagiu, não

poderiam ser tão bem policiados como aqueles que, desde o instante em que se

reuniram, obedeceram às leis de algum prudente legislador. Tal como é justo que

o estado da verdadeira religião, cujas ordenanças só Deus fez, deve ser

incomparavelmente melhor regulamentado do que todos os outros. E, para falar a

respeito das coisas humanas, penso que, se Esparta foi na Antigüidade muito

florescente, não o deveu à bondade de cada uma de suas leis em particular, já

que muitas eram bastante impróprias e até mesmo contrárias aos bons costumes,

mas ao fato de que, havendo sido criadas por um único homem, tendiam todas ao

mesmo fim. E assim pensei que as ciências dos livros, ao menos aquelas cujas

razões são apenas prováveis e que não apresentam quaisquer demonstrações,

pois foram compostas e avolumadas devagar com opiniões de muitas e diferentes

pessoas, não se encontram, de forma alguma, tão próximas da verdade quanto os

simples raciocínios que um homem de bom senso pode fazer naturalmente

acerca das coisas que se lhe apresentam. E também pensei que, como todos nós

fomos crianças antes de sermos adultos, e como por muito tempo foi necessário

sermos governados por nossos apetites e nossos preceptores, que eram com

freqüência contrários uns aos outros, e que, nem uns nem outros, nem sempre,

talvez nos aconselhassem o melhor, é quase impossível que nossos juízos sejam

tão puros ou tão firmes como seriam se pudéssemos utilizar totalmente a nossa

razão desde o nascimento e se não tivéssemos sido guiados senão por ela.

É verdade que não vemos em lugar algum demolirem todas os edifícios de

uma cidade, com o exclusivo propósito de reconstruí-los de outra maneira, e de

tornar assim suas ruas mais belas; mas vê-se na realidade que muitos derrubam

suas casas para reconstruí-las, sendo ainda por vezes obrigados a fazê-lo, quando

elas correm o risco de cair por si próprias, por seus alicerces não se encontrarem

muito firmes. A exemplo disso, convenci-me de que não seria razoável que um

particular tencionasse reformar um Estado, mudando-o em tudo desde os

alicerces e derrubando-o para em seguida reerguê-lo; nem tampouco reformar o

corpo das ciências ou a ordem estabelecida nas escolas para ensiná-las; mas que,

a respeito de todas as opiniões que até então acolhera em meu crédito, o melhor

a fazer seria dispor-me, de uma vez para sempre, a retirar-lhes essa confiança,

para substitui-las em seguida ou por outras melhores, ou então pelas mesmas,

após havê-las ajustado ao nível da razão. E acreditei com firmeza em que, por

este meio, conseguiria conduzir minha vida muito melhor do que se a construísse

apenas sobre velhos alicerces e me apoiasse tão-somente sobre princípios a

respeito dos quais me deixara convencer em minha juventude, sem ter nunca

analisado se eram verdadeiros. Pois, embora percebesse nesse mister várias

dificuldades, não eram contudo insuperáveis, nem comparáveis às que se

encontram na reforma das menores coisas relativas ao público. Esses grandes

corpos são demasiado difíceis de reerguer quando abatidos, ou mesmo de escorar

quando abalados, e suas quedas não podem deixar de ser muito violentas. Pois, a

respeito de suas imperfeições, se as possuem, como a simples diversidade que há

entre eles basta para assegurar que as possuem em grande número, o uso sem

dúvida as suavizou, e até mesmo evitou e corrigiu insensivelmente uma grande

quantidade às quais não se poderia tão bem remediar por prudência. E, por fim,

são quase sempre mais suportáveis do que o seria a sua mudança; da mesma

forma que os grandes caminhos, que serpenteiam entre montanhas, se tornam

pouco a pouco tão batidos e tão cômodos, a poder de serem freqüentados, que é

preferível segui-los a tentar ir mais reto, escalando os rochedos e descendo até o

fundo dos precipícios.

Aqui está o motivo pelo qual eu não poderia de maneira alguma aprovar

esses temperamentos perturbadores e inquietos que, não sendo chamados, nem

pelo nascimento, nem pela fortuna, à administração dos negócios públicos, não

deixam de neles realizar sempre, em teoria, alguma nova reforma. E se eu

pensasse haver neste escrito a menor coisa que pudesse tornar-me suspeito de tal

loucura, ficaria muito pesaroso de ter concordado em publicá-lo. Jamais o meu

objetivo foi além de procurar reformar meus próprios pensamentos e construir

num terreno que é todo meu. De maneira que, se, tendo minha obra me agradado

bastante, eu vos mostro aqui o seu modelo, nem por isso desejo aconselhar

alguém a imitá-lo. Aqueles a quem Deus melhor distribuiu suas graças

alimentarão talvez propósitos mais elevados; mas receio bastante que este já seja

por demais temerário para muitos. A mera decisão de se desfazer de todas as

opiniões a que se deu antes crédito não é um exemplo que cada um deva seguir;

e o mundo compõe-se quase só de duas espécies de espíritos, aos quais ele não

convém de maneira alguma. A saber, daqueles que, julgando-se mais hábeis do

que realmente são, não podem impedir-se de precipitar seus juízos, nem ter

suficiente paciência para conduzir ordenadamente todos os seus pensamentos:

disso decorre que, se tivessem tomado uma vez a liberdade de duvidar dos

princípios que aceitaram e de se desviar do caminho comum, jamais poderiam

ater-se à trilha que é necessário tomar para ir mais direito, e permaneceriam

perdidos ao longo de toda a existência; depois, daqueles que, tendo bastante

razão, ou modéstia, para considerar-se menos capazes de diferenciar o

verdadeiro do falso do que alguns outros, pelos quais podem ser instruídos,

devem antes ficar satisfeitos em seguir as opiniões desses outros, do que

esforçar-se por achar por si mesmos outras melhores.

No que me diz respeito, constaria sem dúvida do número destes últimos, se

eu tivesse tido um único mestre, ou se nada soubesse das diferenças que existiram em todos os tempos entre as opiniões dos mais eruditos. Porém, havendo

aprendido, desde a escola, que nada se poderia imaginar tão estranho e tão pouco

acreditável que algum dos filósofos já não houvesse dito; e depois, ao viajar,

tendo reconhecido que todos os que possuem sentimentos muito contrários aos

nossos nem por isso são bárbaros ou selvagens, mas que muitos utilizam, tanto

ou mais do que nós, a razão; e, havendo considerado quanto um mesmo homem,

com o seu mesmo espírito, sendo criado desde a infância entre franceses ou

alemães, torna-se diferente do que seria se vivesse sempre entre chineses ou

canibais; e como, até nas modas de nossos trajes, a mesma coisa que nos agradou

há dez anos, e que talv ez nos agrade ainda antes de decorridos outros dez, nos

parece agora extravagante e ridícula, de forma que são bem mais o costume e o

exemplo que nos convencem do que qualquer conhecimento correto e que,

apesar disso, a pluralidade das vozes não é prova que valha algo para as verdades

um pouco difíceis de descobrir, por ser bastante mais provável que um único

homem as tenha encontrado do que todo um povo: eu não podia escolher

ninguém cujas opiniões me parecessem dever ser preferidas às de outros, e

achava-me como coagido a tentar eu próprio dirigir-me.

Porém, igual a um homem que caminha solitário e na absoluta escuridão,

decidi ir tão lentamente, e usar de tanta ponderação em todas as coisas, que,

mesmo se avançasse muito pouco, ao menos evitaria cair. Não quis de maneira

alguma começar rejeitando inteiramente qualquer uma das opiniões que por

acaso haviam se insinuado outrora em minha confiança, sem que aí fossem

introduzidas pela razão, antes de gastar bastante tempo em elaborar o projeto da

obra que iria empreender, e em procurar o verdadeiro método para chegar ao

conhecimento de todas as coisas de que meu espírito fosse capaz.

Quando era mais jovem, eu estudara um pouco de filosofia, de lógica, e, das

matemáticas, a analise dos geômetras e a álgebra, três artes ou ciências que pareciam poder contribuir com algo para o meu propósito. No entanto, analisando-as,

percebi que, quanto à lógica, seus silogismos e a maior parte de seus outros

preceitos servem mais para explicar aos outros as coisas já conhecidas, ou

mesmo, como a arte de Lúlio,1

 para falar, sem formar juízo, daquelas que são

ignoradas, do que para aprendê-las. E apesar de ela conter, realmente, uma

porção de preceitos muito verdadeiros e muito bons, existem contudo tantos

outros misturados no meio que são ou danosos, ou supérfluos, que é quase tão

difícil separá-los quanto tirar uma Diana ou uma Minerva de um bloco de

mármore que nem ao menos está delineado. Depois, no que concerne à análise

dos antigos e à álgebra dos modernos, além de se estenderem apenas a assuntos

muito abstratos, e de não parecerem de utilidade alguma, a primeira permanece

sempre tão ligada à consideração das figuras que não pode propiciar a

compreensão sem cansar muito a imaginação; e, na segunda, esteve-se de tal

maneira sujeito a determinadas regras e cifras que se fez dela uma arte confusa e

obscura que atrapalha o espírito, em vez de uma ciência que o cultiva. Por este

motivo, considerei ser necessário buscar algum outro método que, contendo as

vantagens desses três, estivesse desembaraçado de seus defeitos. E, como a

grande quantidade de leis fornece com freqüência justificativas aos vícios, de

forma que um Estado é mais bem dirigido quando, apesar de possuir muito

poucas delas, são estritamente cumpridas; portanto, em lugar desse grande

número de preceitos de que se compõe a lógica, achei que me seriam suficientes

os quatro seguintes, uma vez que tornasse a firme e inalterável resolução de não

deixar uma só vez de observá-los.

 

1

 Lúlio (bem-aventurado Raimundo), em catalão Ramón Llull, erudito, filósofo, teólogo e poeta catalão (Palma

de Maiorca c. 1233 - Bugia ou Palma 1315). Seu proselitismo cristão o levou aos países mediterrâneos, onde

organizou uma cruzada intelectual destinada a provocar encontros entre sábios de diferentes religiões, visando à

unificação religiosa do mundo. (N. do T.)

O primeiro era o de nunca aceitar algo como verdadeiro que eu não

conhecesse claramente como tal; ou seja, de evitar cuidadosamente a pressa e a

prevenção, e de nada fazer constar de meus juízos que não se apresentasse tão

clara e distintamente a meu espírito que eu não tivesse motivo algum de duvidar

dele.

O segundo, o de repartir cada uma das dificuldades que eu analisasse em

tantas parcelas quantas fossem possíveis e necessárias a fim de melhor

solucioná-las.

O terceiro, o de conduzir por ordem meus pensamentos, iniciando pelos

objetos mais simples e mais fáceis de conhecer, para elevar-me, pouco a pouco,

como galgando degraus, até o conhecimento dos mais compostos, e presumindo

até mesmo uma ordem entre os que não se precedem naturalmente uns aos

outros.

E o último, o de efetuar em toda parte relações metódicas tão completas e

revisões tão gerais nas quais eu tivesse a certeza de nada omitir.

Essas longas séries de razões, todas simples e fáceis, que os geômetras

costumam utilizar para chegar às suas mais difíceis demonstrações, tinham-me

dado a oportunidade de imaginar que todas as coisas com a possibilidade de

serem conhecidas pelos homens seguem-se umas às outras do mesmo modo e

que, uma vez que nos abstenhamos apenas de aceitar por verdadeira qualquer

uma que não o seja, e que observemos sempre a ordem necessária para deduzilas umas das outras, não pode existir nenhuma delas tão afastada a que não se

chegue no final, nem tão escondida que não se descubra. E não me foi muito

dificultoso procurar por quais deveria começar, pois já sabia que haveria de ser

pelas mais simples e pelas mais fáceis de conhecer; e, considerando que, entre

todos os que anteriormente procuraram a verdade nas ciências, apenas os

matemáticos puderam encontrar algumas demonstrações, ou seja, algumas

razões certas e evidentes, não duvidei de modo algum que não fosse pelas mesmas que eles analisaram; apesar de não esperar disso nenhuma outra utilidade,

salvo a de que habituariam meu espírito a se alimentar de verdades e a não se

satisfazer com falsas razões. Mas não foi minha intenção, para tanto, tentar

aprender todas essas ciências particulares que habitualmente se chamam

matemáticas; e, vendo que, apesar de seus objetos serem distintos, não deixam

de concordar todas, pelo fato de não conferirem nesses objetos senão as diversas

ações ou proporções que neles se encontram, julguei que convinha mais analisar

apenas estas proporções em geral, e presumindo-as somente nos suportes que

servissem para me tornar seu conhecimento mais fácil; mesmo assim, sem

restringi-las de modo algum a tais suportes, a fim de poder aplicá-las tão melhor,

em seguida, a todos os outros objetos a que conviessem. Depois, havendo percebido que, a fim de conhecê-las, ser-me-ia algumas vezes necessário considerá-

las cada qual em particular, e outras vezes apenas de reter, ou de compreender,

várias em conjunto, julguei que, para melhor considerá-las em particular, deveria

presumi-las em linhas, visto que não encontraria nada mais simples, nem que

pudesse representar mais diferentemente à minha imaginação e aos meus

sentidos; mas que, para reter, ou compreender, várias em conjunto, era

necessário que eu as designasse por alguns signos, os mais breves possíveis, e

que, por esse meio, tomaria de empréstimo o melhor da análise geométrica e da

álgebra, e corrigiria todos os defeitos de uma pela outra.

E já que, com efeito, atrevo-me a dizer que a exata observação desses

poucos preceitos que eu escolhera me deu tal facilidade de desenredar todas as

questões às quais se estendem essas duas ciências que, nos dois ou três meses

que levei para analisá-las, havendo iniciado pelas mais simples e mais gerais, e

compondo cada verdade que eu encontrava uma regra que me servia depois para

encontrar outras, não apenas consegui resolver muitas que antes considerava

muito difíceis, como me pareceu também, próximo ao fim, que podia determinar,

até mesmo naquelas que ignorava, por quais meios e até onde seria possível

resolvê-las. No que, talvez, não vos afigurarei muito vaidoso, se considerardes

que, existindo somente uma verdade de cada coisa, aquele que a encontrar

conhece a seu respeito tanto quanto se pode conhecer; e que, por exemplo, uma

criança instruída na aritmética, que haja realizado uma adição de acordo com as

regras, pode ter certeza de haver encontrado, no que concerne à soma que

analisava, tudo o que o espírito humano poderia encontrar. Pois, enfim, o método

que ensina a seguir a verdadeira ordem e a enumerar exatamente todas as

circunstâncias daquilo que se procura contém tudo quanto dá certeza às regras da

aritmética.

No entanto, o que mais me satisfazia nesse método era o fato de que, por

ele, tinha certeza de usar em tudo minha razão, se não à perfeição, ao menos o

melhor que eu pudesse; ademais, sentia, ao utilizá-lo, que meu espírito se

habituava pouco a pouco a conceber mais nítida e distintamente seus objetos, e

que, não o havendo sujeitado a nenhuma matéria em especial, prometia a mim

mesmo empregá-lo com a mesma utilidade a respeito das dificuldades das outras

ciências como o fizera com as da álgebra. Não que me atrevesse a empreender

primeiramente a análise de todas as que se me apresentassem, pois isso seria

contrário à ordem que ele prescreve. Porém, havendo percebido que os seus

princípios deviam ser todos tomados à filosofia, na qual até então não encontrava

sequer um que fosse correto, pensei que seria preciso, em princípio, tentar ali

estabelecê-los; e que, sendo isso a coisa mais importante do mundo, e em que a

pressa e a prevenção eram mais de recear, não devia pôr em execução sua realização antes de atingir uma idade bem mais madura do que a dos 23 anos que eu

tinha naquela época e antes de ter gasto muito tempo em preparar-me para isso,

tanto extirpando de meu espírito todas as más opiniões que nele dera acolhida até

então, como reunindo numerosas experiências para servirem logo depois de matéria aos meus processos racionais, e adestrando-me no método que me

preceituara, com o propósito de me fixar sempre mais nele.

TERCEIRA PARTE

AFINAL, COMO não é suficiente, antes de dar início à reconstrução da

casa onde residimos, demoli-la, ou munir-nos de materiais e contratar arquitetos,

ou habilitar-nos na arquitetura, nem, além disso, termos efetuado com esmero o

seu projeto, é preciso também havermos providenciado outra onde possamos nos

acomodar confortavelmente ao longo do tempo em que nela se trabalha. Da

mesma maneira, para não hesitar em minhas ações, enquanto a razão me

obrigasse a fazê-lo, em meus juízos, e a fim de continuar a viver desde então de

maneira mais feliz possível, concebi para mim mesmo uma moral provisória, que

consistia apenas em três ou quatro máximas que eu quero vos anunciar.

A primeira era obedecer às leis e aos costumes de meu país, mantendo-me

na religião na qual Deus me concedera a graça de ser instruído a partir da

infância, e conduzindo-me, em tudo o mais, de acordo com as opiniões mais

moderadas e as mais distantes do excesso, que fossem comumente aceitas pelos

mais sensatos daqueles com os quais teria de conviver. Porquanto, começando

desde então a não me valer para nada de minhas próprias opiniões, porque eu as

queria submeter todas a análise, estava convencido de que o melhor a fazer era

seguir as dos mais sensatos. E, a despeito de que talvez existam, entre os persas e

chineses, homens tão sensatos como entre nós, afigurava-se-me que o mais útil

seria orientar-me por aqueles entre os quais teria de viver; e que, para saber quais

eram realmente as suas opiniões, devia tomar nota mais daquilo que praticavam

do que daquilo que diziam; não apenas porque, na corrupção de nossos

costumes, existem poucas pessoas que queiram dizer tudo o que pensam, mas

também porque muitos o ignoram, por sua vez; pois, sendo a ação do

pensamento, pela qual se acredita numa coisa, distinta daquela pela qual se sabe

que se acredita nela, repetidas vezes uma se apresenta sem a outra. E, entre

várias opiniões igualmente aceitas, escolhia somente as moderadas: tanto porque

são sempre as mais cômodas para a prática, e provavelmente as melhores, já que

todo excesso costuma ser mau, como também para me desviar menos do

verdadeiro caminho, caso eu falhasse, do que, havendo escolhido um dos

extremos, fosse o outro aquele que eu deveria ter seguido. E, em especial, punha

entre os excessos todas as promessas pelas quais se restringe em algo a própria

liberdade. Não que desaprovasse as leis que, para corrigir a inconstância dos

espíritos fracos, permitem, quando se possui algum bom propósito, ou mesmo,

para a segurança das relações sociais, alguma intenção que seja apenas

indiferente, que se façam promessas solenes ou contratos que obriguem a

persistir nela; mas porque não via no mundo nada que continuasse sempre no

mesmo estado, e porque, no meu caso particular, como prometia a mim mesmo

aperfeiçoar cada vez mais os meus juízos, e de maneira alguma torná-los piores,

pensaria cometer grande falta contra o bom senso, se, pelo fato de ter aprovado

então alguma coisa, me sentisse na obrigação de tomá-la como boa ainda depois,

quando deixasse talvez de sê-lo, ou quando eu parasse de considerá-la tal.

Minha segunda máxima consistia em ser o mais firme e decidido possível

em minhas ações, e em não seguir menos constantemente do que se fossem

muito seguras as opiniões mais duvidosas, sempre que eu me tivesse decidido a

tanto. Imit ava nisso os viajantes que, estando perdidos numa floresta, não devem

ficar dando voltas, ora para um lado, ora para outro, menos ainda permanecer

num local, mas caminhar sempre o mais reto possível para um mesmo lado, e

não mudá-lo por quaisquer motivos, ainda que no início só o acaso talvez haja

definido sua escolha: pois, por este método, se não vão exatamente aonde

desejam, ao menos chegarão a algum lugar onde provavelmente estarão melhor

do que no meio de uma floresta. E, assim como as ações da vida não suportam às

vezes atraso algum, é uma verdade muito certa que, quando não está em nosso

poder o distinguir as opiniões mais verdadeiras, devemos seguir as mais

prováveis; e mesmo que não percebamos em umas mais probabilidades do que

em outras, devemos, sem embargo, decidir-nos por algumas a considerá-las

depois não mais como duvidosas, na medida em que se relacionam com a

prática, mas como muito verdadeiras e corretas, visto que a razão que a isso nos

induziu se apresenta como tal. E isto me consentiu, desde então, libertar-me de

todos os arrependimentos e remorsos que costumam agitar as consciências

desses espíritos fracos e hesitantes que se deixam levar a praticar, como boas, as

coisas que em seguida consideram más.

Minha terceira máxima era a de procurar sempre antes vencer a mim

próprio do que ao destino, e de antes modificar os meus desejos do que a ordem

do mundo; e, em geral, a de habituar-me a acreditar que nada existe que esteja

completamente em nosso poder, salvo os nossos pensamentos, de maneira que,

após termos feito o melhor possível no que se refere às coisas que nos são

exteriores, tudo em que deixamos de nos sair bem é, em relação a nós,

absolutamente impossível. E somente isso me parecia suficiente para

impossibilitar-me, no futuro, de desejar algo que eu não pudesse obter, e, assim,

para me tornar contente. Pois, a nossa vontade, tendendo naturalmente para

desejar apenas aquelas coisas que nosso entendimento lhe representa de alguma

forma como possíveis, é certo que, se considerarmos igualmente afastados de

nosso poder todos os bens que se encontram fora de nós, não deploraremos mais

a falta daqueles que parecem dever-se ao nosso nascimento, quando deles

formos privados sem termos culpa, do que deploramos não possuir os remos da

China ou do México; e que fazendo, como se diz, da necessidade virtude, não

desejaremos mais estar sãos, estando doentes, ou estar livres, estando presos, do

que desejamos ter agora corpos de uma matéria tão pouco corruptível quanto os

diamantes, ou asas para voar como as aves. Mas confesso que é preciso um

longo adestramento e uma meditação freqüentemente repetida para nos

habituarmos a olhar todas as coisas por este ângulo; e acredito que é principalmente nisso que consistia o segredo desses filósofos, que puderam em

outros tempos esquivar-se do império do destino e, apesar das dores e da

pobreza, pleitear felicidade aos seus deuses. Pois, ocupando-se continuamente

em considerar os limites que lhes eram impostos pela natureza, convenceram-se

tão perfeitamente de que nada estava em seu poder além dos seus pensamentos,

que só isso bastava para impossibilitá-los de sentir qualquer afeição por outras

coisas; e os utilizavam tão absolutamente que tinham neste caso especial certa

razão de se julgar mais ricos, mais poderosos, mais livres e mais felizes que

quaisquer outros homens, os quais, não tendo esta filosofia, por mais favorecidos

que sejam pela natureza e pelo destino, nunca são senhores de tudo o que

desejam.

Por fim, para a conclusão dessa moral, decidi passar em revista as

diferentes ocupações que os homens exercem nesta vida, para procurar escolher

a melhor; e, sem pretender dizer nada a respeito das dos outros, achei que o

melhor a fazer seria continuar naquela mesma em que me encontrava, ou seja,

utilizar toda a minha existência em cultivar minha razão, e progredir o máximo

que pudesse no conhecimento da verdade, de acordo com o método que me

determinara. Eu sentira tão grande felicidade, a partir do momento em que

começara a servir-me deste método, que não acreditava que, nesta vida, se

pudessem receber outros mais doces, nem mais inocentes; e, descobrindo todos

os dias, por seu intermédio, algumas verdades que me pareciam deveras

importantes e geralmente ignoradas pelos outros homens, a satisfação que isso

me proporcionava preenchia de tal forma meu espírito que tudo o mais não me

atingia. Além do que, as três máximas precedentes se baseavam apenas no meu

intento de continuar a me instruir: pois, tendo Deus concedido a cada um de nós

alguma luz para diferenciar o verdadeiro do falso, não julgaria dever satisfazerme um único instante com as opiniões dos outros, se não tencionasse utilizar o

meu próprio juízo em analisá-las, quando fosse tempo; e não saberia dispensarme de escrúpulos, ao segui-las, se não esperasse não perder com isso

oportunidade alguma de encontrar outras melhores, caso existissem. E, enfim,

não saberia cercear os meus desejos, nem estar contente, se não tivesse percorrido um caminho pelo qual, julgando estar seguro da aquisição de todos os

conhecimentos de que fosse capaz, pensava estar também, pelo mesmo método,

seguro da aquisição de todos os verdadeiros bens que em alguma ocasião se

encontrassem ao meu alcance; tanto mais que, a nossa vontade não estando

propensa a seguir ou fugir a qualquer coisa, a não ser se o nosso entendimento a

represente como boa ou má, é suficiente bem julgar para bem agir, e julgar o

melhor possível para também agir da melhor maneira, ou seja, para adquirir

todas as virtudes e, ao mesmo tempo, todos os outros bens que se possam

adquirir; e, quando se tem certeza de que é assim, não se pode deixar de ficar

contente.

Depois de haver-me assim assegurado destas máximas, e de tê-las separado,

com as verdades da fé, que sempre foram as primeiras na minha crença, julguei

que, quanto a todo o restante de minhas opiniões, podia livremente procurar

desfazer-me delas. E, como esperava chegar melhor ao fim dessa tarefa

conversando com os homens, do que prosseguindo por mais tempo fechado no

quarto aquecido onde me haviam surgido esses pensamentos, recomecei a viajar

quando o inverno ainda não terminara. E, em todos os nove anos que se

seguiram, não fiz outra coisa a não ser girar pelo mundo, daqui para ali, tentando

ser mais espectador do que ator em todas as comédias que nele se representam;

e, refletindo particularmente, em cada matéria, sobre o que podia torná-la

suspeita e propiciar a oportunidade de nos enganarmos, ao mesmo tempo

extirpava do meu espírito todos os equívocos que até então nele se houvessem

instalado. Não que imitasse, para tanto, os céticos, que duvidam só por duvidar e

fingem ser sempre indecisos: pois, ao contrário, todo o meu propósito propendia

apenas a me certificar e remover a terra movediça e a areia, para encontrar a

rocha ou a argila. O que consegui muito bem, quer me parecer, ainda mais que,

procurando descobrir a falsidade ou a incerteza das proposições que analisava,

não por fracas conjeturas, mas por raciocínios claros e seguros, não encontrava

nenhuma tão duvidosa que dela não tirasse sempre alguma conclusão bastante

correta, na pior da hipóteses a de que não continha nada de correto. E, da mesma

maneira que ocorre ao demolir uma velha casa, conservam-se comumente os

entulhos para serem utilizados na construção de outra nova, assim, ao destruir

todas as minhas opiniões que julgava mal alicerçadas, fazia diversas observações

e adquiria muitas experiências, que me serviram mais tarde para estabelecer

outras mais corretas. E, além disso, continuava a praticar no método que me

preceituara; pois não apenas tomava o cuidado de, em geral, dirigir todos os

meus pensamentos conforme as suas regras, como reservava, de tempos em

tempos, algumas horas, que utilizava especialmente em aplicá-los nas dificuldades de matemática, ou também em algumas outras que eu podia tornar quase

parecidas às das matemáticas, separando-as de todos os princípios das outras

ciências, que eu não considerava suficientemente sólidos, como vereis que

procedi com várias que são explicadas neste volume. E deste modo,

aparentemente sem viver de maneira diferente daqueles que, não tendo outra

ocupação exceto levar uma vida suave e inocente, procuram isolar os prazeres

dos vícios, e que, para usufruir seus lazeres sem se aborrecer, usam todos os

divertimentos que são honestos, não deixava de perseverar em meu intento e de

progredir no conhecimento da verdade, mais talvez do que se me restringisse a

ler livros ou freqüentar homens de letras.

Ainda assim, esses nove anos decorreram antes que eu tivesse tomado

qualquer resolução no que concerne às dificuldades que costumam ser discutidas

entre os eruditos, ou começado a procurar os fundamentos de alguma filosofia

mais correta do que a trivial. E o exemplo de numerosos espíritos elevados que,

tendo se proposto anteriormente esse desígnio, não haviam conseguido, a meu

ver, realizá-lo, levava-me a imaginar tantas dificuldades que não teria talvez me

atrevido empreendê-lo tão cedo, se não tivesse conhecimento de que alguns já

faziam correr a informação de que eu já o levara a cabo. Não saberia dizer em

que baseavam esta opinião; e, se para isso contribuí em alguma coisa com meus

discursos, deve ter sido por confessar neles aquilo que eu ignorava, com mais

ingenuidade do que costumam fazer os que estudaram um pouco, e, e possível,

também por mostrar os motivos que tinha de duvidar de muitas coisas que os

outros julgam corretas, do que por me vangloriar de qualquer doutrina. Porém,

tendo o coração bastante brioso para não desejar que me tomassem por alguém

que eu não era, pensei que devia esforçar-me, por todos os meios, a fim de

tornar-me merecedor da reputação que me conferiam; e faz exatamente oito anos

que esse desejo me impeliu a distanciar-me de todos os lugares em que pudesse

ter conhecidos, e a retirar-me para cá, para um país onde a longa duração da

guerra levou a estabelecer tais ordens, que os exércitos nele mantidos parecem

servir apenas para que os frutos da paz sejam usufruídos com tanto mais

segurança, e onde, em meio a um grande povo muito ativo e mais zeloso de seus

próprios assuntos, do que curioso com os dos outros, sem sentir necessidade de

nenhuma das comodidades que existem nas cidades mais desenvolvidas, pude

viver tão solitário e isolado como nos desertos mais longínquos.

QUARTA PARTE

NÃO ESTOU SEGURO se deva falar-vos a respeito das primeiras

meditações que aí realizei; já que por serem tão metafísicas e tão incomuns, é

possível que não serão apreciadas por todos. Contudo, para que seja possível

julgar se os fundamentos que escolhi são suficientemente firmes, vejo-me, de

alguma forma, obrigado a falar-vos delas. Havia bastante tempo observara que,

no que concerne aos costumes, é às vezes preciso seguir opiniões, que sabemos

serem muito duvidosas, como se não admitissem dúvidas, conforme já foi dito

acima; porém, por desejar então dedicar-me apenas a pesquisa da verdade, achei

que deveria agir exatamente ao contrário, e rejeitar como totalmente falso tudo

aquilo em que pudesse supor a menor dúvida, com o intuito de ver se, depois

disso, não restaria algo em meu crédito que fosse completamente incontestável.

Ao considerar que os nossos sentidos às vezes nos enganam, quis presumir que

não existia nada que fosse tal como eles nos fazem imaginar. E, por existirem

homens que se enganam ao raciocinar, mesmo no que se refere às mais simples

noções de geometria, e cometem paralogismos, rejeitei como falsas, achando que

estava sujeito a me enganar como qualquer outro, todas as razões que eu tomara

até então por demonstrações. E, enfim, considerando que quaisquer pensamentos

que nos ocorrem quando estamos acordados nos podem também ocorrer

enquanto dormimos, sem que exista nenhum, nesse caso, que seja correto, decidi

fazer de conta que todas as coisas que até então haviam entrado no meu espírito

não eram mais corretas do que as ilusões de meus sonhos. Porém, logo em

seguida, percebi que, ao mesmo tempo que eu queria pensar que tudo era falso,

fazia-se necessário que eu, que pensava, fosse alguma coisa. E, ao notar que esta

verdade: eu penso, logo existo, era tão sólida e tão correta que as mais

extravagantes suposições dos céticos não seriam capazes de lhe causar abalo,

julguei que podia considerá-la, sem escrúpulo algum, o primeiro princípio da

filosofia que eu procurava.

Mais tarde, ao analisar com atenção o que eu era, e vendo que podia

presumir que não possuía corpo algum e que não havia mundo algum, ou lugar

onde eu existisse, mas que nem por isso podia supor que não existia; e que, ao

contrário, pelo fato mesmo de eu pensar em duvidar da verdade das outras

coisas, resultava com bastante evidência e certeza que eu existia; ao passo que,

se somente tivesse parado de pensar, apesar de que tudo o mais que alguma vez

imaginara fosse verdadeiro, já não teria razão alguma de acreditar que eu tivesse

existido; compreendi, então, que eu era uma substância cuja essência ou natureza

consiste apenas no pensar, e que, para ser, não necessita de lugar algum, nem

depende de qualquer coisa material. De maneira que esse eu, ou seja, a alma, por

causa da qual sou o que sou, é completamente distinta do corpo e, também, que é

mais fácil de conhecer do que ele, e, mesmo que este nada fosse, ela não deixaria

de ser tudo o que é.

Depois disso, considerei o que é necessário a uma proposição para ser

verdadeira e correta; pois, já que encontrara uma que eu sabia ser exatamente

assim, pensei que devia saber também em que consiste essa certeza. E, ao

perceber que nada há no eu penso, logo existo, que me dê a certeza de que digo a

verdade, salvo que vejo muito claramente que, para pensar, é preciso existir,

concluí que poderia tomar por regra geral que as coisas que concebemos muito

clara e distintamente são todas verdadeiras, havendo somente alguma dificuldade

em notar bem quais são as que concebemos distintamente.

Depois, havendo refletido a respeito daquilo que eu duvidava, e que, por

conseguinte, meu ser não era totalmente perfeito, pois via claramente que o

conhecer é perfeição maior do que o duvidar, decidi procurar de onde aprendera

a pensar em algo mais perfeito do que eu era; e descobri, com evidência, que

devia ser de alguma natureza que fosse realmente mais perfeita. No que se refere

aos pensamentos que eu formulava sobre muitas outras coisas fora de mim,

como a respeito do céu, da Terra, da luz, do calor e de mil outras, não me era tão

difícil saber de onde vinham, porque, não notando neles nada que me parecesse

torná-los superiores a mim, podia julgar que, se fossem verdadeiros, seriam

dependências de minha natureza, na medida em que esta possuía alguma

perfeição; e se não o eram, que eu os formulava a partir do nada, ou seja, que

existiam em mim pelo que eu possuía de falho. Mas não podia ocorrer o mesmo

com a idéia de um ser mais perfeito do que o meu; pois fazê-la sair do nada era

evidentemente impossível; e, visto que não é menos repulsiva a idéia de que o

mais perfeito seja uma conseqüência e uma dependência do menos perfeito do

que a de admitir que do nada se origina alguma coisa, eu não podia tirá-la

tampouco de mim próprio. De maneira que restava somente que tivesse sido

colocada em mim por uma natureza que fosse de fato perfeita do que a minha, e

que possuísse todas as perfeições de que eu poderia ter alguma idéia, ou seja,

para dizê-lo numa única palavra, que fosse Deus. A isso acrescentei que,

admitido que conhecia algumas perfeições que eu não tinha, não era o único ser

que existia (usarei aqui livremente, se vos aprouver, alguns termos da Escola);

mas que devia necessariamente haver algum outro mais perfeito, do qual eu

dependesse e de quem tivesse recebido tudo o que possuía. Pois, se eu fosse

sozinho e independente de qualquer outro, de maneira que tivesse recebido, de

mim próprio, todo esse pouco mediante o qual participava do Ser perfeito,

poderia receber de mim, pelo mesmo motivo, todo o restante que sabia faltar-me,

e ser assim eu próprio infinito, eterno, imutável, onisciente, todo-poderoso, e

enfim ter todas as perfeições que podia perceber existirem em Deus. Pois, de

acordo com os raciocínios que acabo de fazer, para conhecer a natureza de Deus,

tanto quanto a minha o era capaz, era suficiente considerar, a respeito de todas as

coisas de que encontrava em mim qualquer idéia, se era ou não perfeição possuílas, e tinha certeza de que nenhuma das que eram marcadas por alguma

imperfeição existia nele, mas que todas as outras existiam. Dessa forma, eu

notava que a dúvida, a inconstância, a tristeza e coisas parecidas não podiam

existir nele, porque eu mesmo apreciaria muito ser desprovido delas. Ademais,

eu tinha idéias acerca de muitas coisas sensíveis e corporais; pois, apesar de

presumir que estava sonhando e que tudo quanto via e imaginava era falso, não

podia negar, não obstante, que as idéias a respeito não existissem

verdadeiramente em meu pensamento; porém, por já haver reconhecido em mim

com bastante clareza que a natureza inteligente é distinta da corporal,

considerando que toda a composição testemunha dependência, e que a

dependência é evidentemente uma falha, julguei a partir disso que não podia ser

uma perfeição em Deus o ser composto dessas duas naturezas, e que, em

conseqüência, Ele não o era, mas que, se existiam alguns corpos no mundo, ou

então algumas inteligências, ou outras naturezas, que não fossem totalmente

perfeitos, seu ser deveria depender do poder de Deus, de tal maneira que não

pudessem subsistir sem Ele por um único instante.

Em seguida a isso, eu quis procurar outras verdades, e tendo-me

estabelecido o objeto dos geômetras, que eu concebia como um corpo contínuo,

ou um espaço infinitamente extenso em comprimento, largura e altura ou

profundidade, divisível em diversas partes que podiam ter diferentes figuras e

grandezas, e ser movidas ou transpostas de todas as maneiras, pois os geômetras

conjeturam tudo isto em seu objeto, examinava algumas de suas demonstrações

mais simples. E, ao perceber que essa grande certeza, que todos lhes atribuem, se

alicerça somente no fato de serem concebidas com evidência, segundo a regra

que há pouco manifestei, notei também que nada existia nelas que me garantisse

a existência de seu objeto. Pois, por exemplo, eu percebia muito bem que, ao

imaginar um triângulo, fazia-se necessário que seus três ângulos fossem iguais a

dois retos; porém, malgrado isso, nada via que garantisse existir no mundo

qualquer triângulo. Enquanto, ao voltar a examinar a idéia que eu tinha de um

Ser perfeito, verificava que a existência estava aí inclusa, da mesma maneira que

na de um triângulo está incluso serem seus três ângulos iguais a dois retos, ou na

de uma esfera serem todas as suas partes igualmente distantes do seu centro, ou

ainda mais evidentemente; e que, por conseguinte, é pelo menos tão certo que

Deus, que é esse Ser perfeito, é ou existe quanto seria qualquer demonstração de

geometria.

Mas o que leva muitas pessoas a se convencerem de que é difícil conhecêlo, e também em conhecer o que é sua alma, é o fato de nunca alçarem o espírito

além das coisas sensíveis e de estarem de tal forma habituadas a nada considerar

exceto na imaginação, que é uma maneira de pensar particular às coisas

materiais, que tudo quanto não é imaginável lhes parece não ser inteligível. E

isto é bastante evidente pelo fato de os próprios filósofos terem por máxima, nas

escolas, que nada existe no entendimento que não haja estado primeiramente nos

sentidos, onde, contudo, é certo que as idéias de Deus e da alma nunca

estiveram. E me parece que todos aqueles que querem usar a imaginação para

compreendê-las se comportam da mesma maneira que se, para ouvir os sons ou

sentir os odores, quisessem utilizar-se dos olhos; salvo com esta diferença: que o

sentido da visão não nos assegura menos a verdade de seus objetos do que os do

olfato ou da audição; enquanto a nossa imaginação ou os nossos sentidos jamais

poderiam garantir-nos coisa alguma, se o nosso juízo não interviesse.

Afinal, se ainda há homens que não estejam totalmente convencidos da

existência de Deus e da alma, com as razões que apresentei, quero que saibam

que todas as outras coisas, a respeito das quais se consideram talvez certificados,

como a de possuírem um corpo, existirem astros e a Terra, e coisas parecidas,

são ainda menos certas. Pois, apesar de se ter dessas coisas uma certeza moral,

que é de tal ordem que, salvo sendo-se extravagante, parece impossível colocá-la

em dúvida; contudo, ao que concerne à certeza metafísica, não se pode negar, a

não ser que não tenhamos bom senso, que é motivo suficiente para não

possuirmos total segurança a respeito, o fato de observarmos que podemos da

mesma maneira imaginar, ao estarmos dormindo, que temos outro corpo, que

vemos outros astros e outra Terra, sem que isso seja verdade. Pois, de onde sabemos que os pensamentos que nos surgem em sonhos são menos verdadeiros do

que os outros, se muitos, com freqüência, não são menos vivos e nítidos? E,

mesmo que os melhores espíritos estudem o caso tanto quanto lhes agradar, não

acredito que possam oferecer alguma razão que seja suficiente para dirimir essa

dúvida, se não presumirem a existência de Deus. Pois, em princípio, aquilo

mesmo que há pouco tomei como regra, ou seja, que as coisas que concebemos

bastante evidente e distintamente são todas verdadeiras, não é correto a não ser

porque Deus é ou existe, e é um ser perfeito, e porque tudo o que existe em nós

se origina dele. De onde se conclui que as nossas idéias ou noções, por serem

coisas reais e oriundas de Deus em tudo em que são evidentes e distintas, só

podem por isso ser verdadeiras. De maneira que, se temos muitas vezes outras

que contêm falsidade, só podem ser as que possuem algo de confuso e obscuro,

porque nisso participam do nada, ou seja, são assim confusas em nós porque nós

não somos totalmente perfeitos. E é evidente que não causa menos aversão

admitir que a falsidade ou a imperfeição se originam de Deus, como tal, do que

admitir que a verdade ou a perfeição se originem do nada. Porém, se não

soubéssemos de maneira alguma que tudo quanto existe em nós de real e

verdadeiro provém de um ser perfeito e infinito, por claras e distintas que fossem

nossas idéias, não teríamos razão alguma que nos garantisse que elas possuem a

perfeição de serem verdadeiras.

Depois que o conhecimento de Deus e da alma nos tenha dado a certeza

dessa regra, é muito fácil compreender que os sonhos que imaginamos quando

dormimos não devem, de forma alguma, levar-nos a duvidar da verdade dos

pensamentos que nos ocorrem quando despertos. Pois, se sucedesse que, mesmo

dormindo, tivéssemos alguma idéia muito distinta, como, por exemplo, que um

geômetra criasse qualquer nova demonstração, o sono deste não a impediria de

ser verdadeira. E, quanto ao equívoco mais recorrente de nossos sonhos, que

consiste em nos representarem vários objetos tal como fazem nossos sentidos

exteriores, não importa que ele nos dê a oportunidade de desconfiar da verdade

de tais idéias, porque estas também podem nos enganar repetidas vezes, sem que

estejamos dormindo, como ocorre quando os que têm icterícia vêem tudo da cor

amarela, ou quando os astros ou outros corpos extremamente distantes de nós se

nos afiguram muito menores do que são. Pois, enfim, quer estejamos despertos,

quer dormindo, jamais devemos nos deixar convencer exceto pela evidência de

nossa razão. E deve-se observar que eu digo de nossa razão, de maneira alguma

de nossa imaginação ou de nossos sentidos. Porque, apesar de enxergarmos o sol

bastante claramente, não devemos julgar por isso que ele seja do tamanho que o

vemos; e bem podemos imaginar distintamente uma cabeça de leão enxertada no

corpo de uma cabra, sem que tenhamos de concluir, por isso, que no mundo

existe uma quimera; pois a razão não nos sugere que tudo quanto vemos ou

imaginamos seja verdadeiro, mas nos sugere realmente que todas as nossas

idéias ou noções devem conter algum fundamento de verdade; pois não seria

possível que Deus, que é todo perfeito e verídico, as tivesse colocado em nós

sem isso. E, pelo fato de nossos raciocínios nunca serem tão evidentes nem tão

completos durante o sono como durante a vigília, apesar de que às vezes nossas

imaginações sejam tanto ou mais vivas e patentes, ela nos sugere também que,

não podendo nossos pensamentos serem totalmente verdadeiros, porque não somos totalmente perfeitos, tudo o que eles contêm de verdade deve encontrar-se

inevitavelmente naquele que temos quando despertos, mais do que em nossos

sonhos.

QUINTA PARTE

SERIA DE MUITO meu agrado continuar e expor aqui toda a cadeia de

outras verdades que deduzi dessas primeiras. Porém, suposto que, para tal

realização, seria agora necessário que abordasse muitas questões controvertidas

entre os eruditos, dos quais não desejo atrair a inimizade, acredito que será

melhor que eu me abstenha e apenas diga, em geral, quais elas são, para deixar

que os mais sábios julguem se seria útil que o público fosse mais

especificamente informado a esse respeito. Continuava sempre firme na decisão

que tomara de não presumir nenhum outro princípio, salvo aquele de que acabo

de me servir para provar a existência de Deus e da alma, e de não aceitar coisa

alguma por verdadeira que não se me afigurasse mais clara e mais correta do que

se me haviam afigurado anteriormente as demonstrações dos geômetras. Contudo, atrevo-me a afirmar que não apenas encontrei modo de me satisfazer em

pouco tempo no tocante a todas as mais importantes dificuldades que costumam

ser enfrentadas na filosofia, mas também que percebi certas leis que Deus

estabeleceu de tal modo na natureza, e das quais imprimiu tais noções em nossas

almas que, após meditar bastante acerca delas, não poderíamos pôr em dúvida

que não fossem exatamente observadas em tudo o que existe ou se faz no

mundo. Em seguida, atentando para a seqüência dessas leis, creio haver

descoberto muitas verdades mais úteis e mais importantes do que tudo quanto

aprendera até então, ou mesmo esperava aprender.

Porém, posto que tentei explicar as principais num tratado que certas

considerações me impedem de publicar, não poderia fazê-las conhecer melhor do

que explicando aqui, resumidamente, o que ele contém. Eu pleiteava, antes de

escrevê-lo, incluir nele tudo o que julgava saber a respeito da natureza das coisas

materiais. Contudo, tal qual os pintores que, não conseguindo representar

igualmente bem numa tela plana todas as diversas faces de um corpo sólido,

escolhem uma das principais, que põem à luz, e, sombreando as outras, só as

fazem aparecer tanto quanto se possa vê-las ao olhar aquela; receando dessa

forma, não colocar em meu discurso tudo o que havia em meu pensamento,

tentei apenas expor bem amplamente o que concebia da luz; depois, na ocasião

propícia, acrescentar alguma coisa a respeito do sol e das estrelas fixas, porque a

luz provém quase inteiramente deles; a respeito dos céus, porque a transmitem; a

respeito dos planetas, dos cometas e da Terra, porque a refletem; e, em

particular, a respeito de todos os corpos que existem sobre a Terra, porque são

ou coloridos, ou transparentes, ou brilhantes; e, por fim, a respeito do homem,

porque é o seu espectador. Também, para sombrear um pouco todas essas coisas

e poder dizer mais livremente o que pensava acerca delas, sem ser obrigado a

seguir nem a desaprovar as opiniões aceitas entre os eruditos, decidi deixar todo

esse mundo às suas disputas, e a falar apenas do que aconteceria num novo se

Deus criasse agora em qualquer parte, nos espaços imaginários, suficiente

matéria para compô-lo, e se agitasse de maneira diferente, e sem ordem, as

diferentes partes desta matéria, de forma que compusesse com ela um caos tão

tumultuado quanto os poetas possam nos fazer acreditar, e que, em seguida, não

fizesse outra coisa a não ser prestar o seu concurso comum à natureza, e deixá-la

agir conforme as leis por ele estabelecidas. Assim, em primeiro lugar, descrevi

essa matéria e tentei representá-la de tal maneira que nada existe no mundo,

parece-me, mais claro nem mais inteligível, salvo o que há pouco foi dito a

respeito de Deus e da alma; pois presumi claramente que não havia nela

nenhuma dessas formas ou qualidades a respeito das quais se discute nas escolas,

nem, de modo geral, qualquer coisa cujo conhecimento não fosse tão natural às

nossas almas que não se pudesse fingir ignorá-la. Ademais, mostrei quais eram

as leis da natureza; e, sem alicerçar minhas razões em nenhum outro princípio,

exceto no das perfeições infinitas de Deus, tentei provar todas aquelas que

pudessem provocar alguma dúvida e mostrar que elas são tais que, ainda que

Deus tivesse criado muitos mundos, não poderia haver um só em que deixassem

de ser observadas. Depois disso, mostrei como a maior parte da matéria desse

caos devia, como conseqüência dessas leis, dispor-se e arranjar-se de uma certa

maneira que a torna semelhante aos nossos céus; como, contudo, algumas de

suas partes deviam compor uma Terra, alguns dos planetas e cometas, e outras,

um sol e estrelas fixas. Neste ponto, estendendo-me acerca do tema da luz,

expliquei detidamente qual era a que se devia encontrar no sol e nas estrelas, e

de que maneira, a partir daí, atravessava num instante os incomensuráveis

espaços dos céus, e de que forma se refletia dos planetas e dos cometas para a

Terra. Acrescentei a isso também várias coisas relativas à substância, posição,

movimentos e todas as várias qualidades desses céus e desses astros; de maneira

que pensava ter dito o suficiente a respeito, para fazer compreender que nada se

percebe nos deste mundo que não devesse, ou ao menos não pudesse, parecer

semelhante nos do mundo que eu descrevia. Daí me pus a falar especificamente

acerca da Terra: como, apesar de haver claramente estabelecido que Deus não

colocara peso algum na matéria de que ela era formada, todas as suas partes não

deixavam de propender exatamente para o seu centro; como, existindo água e ar

em sua superfície, a disposição dos céus e dos astros, especialmente da lua, devia

nela causar um fluxo e refluxo, que fosse semelhante, em todas as suas

circunstâncias, ao que se observa nos nossos mares; e, além disso, certo curso,

tanto da água como do ar, do levante para o poente, tal como se observa também

entre os trópicos; como as montanhas, os mares, as fontes e os rios podiam naturalmente formar-se nela, e os metais surgirem nas minas, e as plantas crescerem

nos campos, e em geral todos os corpos denominados mistos ou compostos serem nela gerados. E entre outras coisas, já que além dos astros nada conheço no

mundo, exceto o fogo, que produza a luz, dediquei-me a explicar com bastante

clareza tudo o que pertence à sua natureza, de que maneira ele se origina, como

se alimenta; como, às vezes, só há calor sem luz, e outras vezes, luz sem calor;

como pode introduzir várias cores em vários corpos e numerosas outras

qualidades; como funde uns e endurece outros; como os pode consumir a quase

todos ou transformar em cinzas e em fumo; e, por fim, como dessas cinzas,

apenas pela força de sua ação, produz o vidro; pois, ao considerar essa

transmutação de cinzas em vidro tão assombrosa como nenhuma outra que se

realize na natureza, proporcionou-me especial prazer descrevê-la.

Contudo, não desejava inferir, de todas essas coisas, que este mundo

houvesse sido criado da forma como propunha; pois é muito mais provável que,

desde o início, Deus o tenha tomado tal como devia ser. Mas é certo, e é uma

opinião geralmente adotada pelos teólogos, que a ação mediante a qual ele agora

o conserva é exatamente igual àquela mediante a qual o criou: de forma que,

apesar de não lhe haver dado, no início, outra forma a não ser a do caos, desde

quando, tendo instituído as leis da natureza, tenha lhe prestado seu concurso,

para ela agir assim como costuma, pode-se crer, sem nenhum prejuízo para o

milagre da criação, que apenas por isso todas as coisas que são genuinamente

materiais poderiam, ao longo do tempo, converter-se em tais como as vemos

atualmente. E sua natureza é muito mais fácil de ser compreendida quando as

vemos nascer pouco a pouco desta forma do que quando já as consideramos

totalmente concluídas.

Da descrição dos corpos inanimados e das plantas, passei à dos animais e

especificamente à dos homens. Porém, como ainda não possuía suficiente

conhecimento para falar a respeito deles no mesmo estilo que do resto, ou seja,

demonstrando os efeitos a partir das causas, e mostrando de quais sementes e de

que modo a natureza deve produzi-los, satisfiz-me em imaginar que Deus

formasse o corpo de um homem inteiramente semelhante a um dos nossos, tanto

no aspecto exterior de seus membros como na conformação interior de seus

órgãos, sem compô-lo de outra matéria exceto aquela que eu descrevera, e sem

colocar nele, no início, alma racional alguma, nem qualquer outra coisa para

servir-lhe de alma vegetativa ou sensitiva, mas sim avivasse em seu coração um

desses fogos sem luz que eu já explicara, e que não concebia outra natureza a

não ser a que aquece o feno quando o guardam antes de estar seco, ou a que faz

ferver os vinhos novos quando fermentam sobre o bagaço. Pois, examinando as

funções que, por causa disso, podiam se encontrar neste corpo, achava

exatamente todas as que podem estar em nós sem que o pensemos, nem, como

conseqüência que a nossa alma, isto é, essa parte distinta do corpo cuja função,

como já foi dito mais acima, é apenas a de pensar, para tal contribua, e que são

todas as mesmas, o que consente dizer que os animais sem razão se nos

assemelham, sem que eu possa encontrar para isso nenhuma daquelas razões

que, por dependerem do pensamento, são as únicas que nos pertencem enquanto

homens, enquanto encontrava a todas em seguida, ao presumir que Deus criara

uma alma racional e que a juntara a esse corpo de uma certa maneira que

descrevia.

Porém, para que se possa ver de que modo eu lidava com esta matéria,

quero mostrar aqui a explicação do movimento do coração e das artérias, o qual,

sendo o primeiro e o mais geral que se observa nos animais, consentirá julgar

com facilidade, a partir dele, o que se deve pensar de todos os outros. E, para que

seja mais fácil entender o que vou dizer a esse respeito, desejaria que todos os

que não são peritos em anatomia se dessem ao trabalho, antes de ler isto, de

mandar cortar diante deles o coração de um grande animal que possua pulmões,

já que é em tudo parecido com o do homem, e que peçam para ver as duas

câmaras ou concavidades nele existentes. Primeiramente, a que está no lado

direito, na qual se ligam dois tubos muito largos: a veia cava, que é o principal

receptáculo do sangue, como o tronco da árvore da qual todas as outras veias do

corpo são ramos; e a veia arteriosa, que foi assim indevidamente denominada,

pois em verdade se trata de uma artéria, a qual, originando-se do coração, se

divide, após sair dele, em muitos ramos que vão espalhar-se nos pulmões.

Depois, a que se encontra no lado esquerdo, na qual se ligam, de igual maneira,

dois tubos que são tanto ou mais largos que os ante-flores: a artéria venosa, que

também foi indevidamente denominada, porque se trata de uma veia que provém

dos pulmões, onde se reparte em vários ramos, entrançados com os da veia

arteriosa e com os desse conduto que se chama gasnete, por onde entra o ar da

respiração; e a grande artéria, que, saindo do coração, espalha seus ramos por

todo o corpo. Apreciaria também que lhes mostrassem cuidadosamente as onze

diminutas peles que, como outras tantas diminutas portas, abrem e fecham as

quatro aberturas que existem nessas duas concavidades três à entrada da veia

cava, onde estão dispostas de tal maneira que não podem de forma alguma

impedir que o sangue nela contido corra para a concavidade direita do coração, e

no entanto impedem que possa dali sair; três à entrada da veia arteriosa, que,

estando dispostas bem ao contrário, permitem de fato ao sangue que se encontra

nessa concavidade fluir para os pulmões, mas não ao que se encontra nos

pulmões voltar para lá; e também duas outras a entrada da artéria venosa, que

deixam passar o sangue dos pulmões para a concavidade esquerda do coração,

mas obstam seu retorno; e três à entrada da grande artéria, que lhe permitem sair

do coração, porém impedem seu retorno. E não é preciso procurar outra razão

para o numero dessas peles, exceto a de que a abertura da artéria venosa, por ser

oval em virtude do local onde se encontra, pode ser comodamente fechada com

duas, enquanto, por serem as outras redondas, três podem melhor fechá-las.

Além disso, desejaria que considerassem que a grande artéria e a veia arteriosa

são de uma composição muito mais rija e mais firme do que a artéria venosa e a

veia cava, e que as duas últimas se dilatam antes de penetrar no coração,

formando aí como duas bolsas, denominadas orelhas do coração, que se

compõem de uma carne parecida com a deste; e que existe sempre mais calor no

coração do que em qualquer outro local do corpo, e, enfim, que este calor é

capaz de fazer com que, se uma gota de sangue entrar em suas concavidades, ela

inche prontamente e se dilate, como geralmente se comportam todos os líquidos

quando os deixamos cair gota a gota dentro de algum vaso que esteja bem

quente.

Depois disso, nada mais necessito dizer para explicar o movimento do

coração, exceto que, quando as suas concavidades não estão repletas de sangue,

este flui necessariamente da veia cava para a concavidade direita, e da artéria

venosa para a esquerda; já que esses dois vasos se encontram sempre cheios, e

que suas aberturas, voltadas para o coração, não podem então ser fechadas; mas,

tão logo tenham entrado duas gotas de sangue, uma em cada concavidade, estas

gotas, que são bastante grossas, porque as aberturas por onde penetram são

muito largas, e os vasos de onde provêm bem cheios de sangue, diluem-se e

dilatam-se devido ao calor que aí encontram; dessa maneira, fazendo inflar o

coração todo, empurram e fecham as cinco pequenas portas que ficam à entrada

dos dois vasos de onde provêm, impedindo, assim, que chegue mais sangue ao

coração; e, continuando a diluir-se cada vez mais, empurram e abrem as seis

outras pequenas portas situadas à entrada dos dois outros vasos por onde saem,

fazendo inflar dessa forma todos os ramos da veia arteriosa e da grande artéria,

quase no mesmo instante que o coração, o qual, imediatamente, desincha, como

ocorre também com essas artérias, por se resfriar o sangue que nelas entrou; e

suas seis pequenas portas se fecham e as cinco da veia cava e da artéria venosa

reabrem-se, dando passagem a duas outras gotas de sangue, que vão de novo

inflar o coração e as artérias, da mesma maneira que as precedentes. E como o

sangue, que penetra assim no coração, passa por essas duas bolsas que são

denominadas suas orelhas, resulta que o movimento dessas é contrário ao seu, e

que elas desincham quando ele infla. De resto, para que aqueles que não

conhecem a força das demonstrações matemáticas, e não estão habituados a

discernir as razões verdadeiras e as prováveis, não se arrisquem a negar tal fato

sem uma análise, quero chamar-lhes a atenção para o fato de que esse

movimento que acabo de descrever decorre necessariamente da simples

disposição dos órgãos que se podem divisar a olho nu no coração, e do calor que

se pode sentir com os dedos, e da natureza do sangue que se pode conhecer por

experiência, como o movimento de um relógio decorre da força, da posição e da

forma de seus contrapesos e rodas.

Porém, se me for perguntado por que o sangue das veias não se esgota,

fluindo continuamente para o coração, e por que as artérias não se enchem

demais, já que tudo quanto passa pelo coração para elas se dirige, não preciso

responder nada mais do que já foi escrito por um médico da Inglaterra, a quem é

preciso dar o louvor de ter rompido o gelo neste ponto, e de ser o primeiro a ter

ensinado a existência de muitas pequenas passagens nas extremidades das

artérias, por onde o sangue que elas recebem do coração penetra nos diminutos

ramos das veias, de onde ele torna a dirigir-se para o coração, de maneira que o

seu curso é uma circulação perpétua. E isso ele prova muito bem pela

experiência comum dos cirurgiões, que, amarrando o braço, sem apertá-lo muito,

acima do local onde abrem a veia, fazem com que o sangue saia dela com mais

abundância do que se não o tivessem amarrado. E aconteceria exatamente o

contrário se eles o amarrassem mais abaixo, entre a mão e a abertura, ou então se

o amarrassem com muita força em cima. Pois é evidente que o laço

medianamente apertado, embora impedindo que o sangue, que já se encontra no

braço, retorne ao coração pelas veias, não impede que para aí sempre aflua novo

sangue pelas artérias, porque estas se situam por baixo das veias, e porque suas

peles, sendo mais rijas, são mais difíceis de pressionar, e também porque o

sangue proveniente do coração tende com mais força a passar por elas em

direção à mão do que a voltar daí para o coração pelas veias. E, como esse

sangue sai do braço pela abertura que há numa das veias, devem necessariamente

existir algumas passagens abaixo do laço, ou seja, na direção das extremidades

do braço, por onde possa vir das artérias. Além disso, ele prova bastante bem o

que afirma a respeito do fluxo do sangue por certas pequenas peles, as quais se

encontram de tal maneira dispostas em diversos pontos ao longo das veias, que

não lhe permitem passar do meio do corpo para as extremidades, mas somente

retornar das extremidades para o coração, e, ademais, pela experiência que

mostra que todo o sangue que há no corpo pode dele sair em muito pouco tempo

por uma única artéria, quando secionada, até mesmo se ela fosse fortemente

amarrada muito próxima do coração, e secionada entre ele e a ligadura, de

maneira que não houvesse motivo de imaginar que o sangue que daí saísse

procedesse de outro lugar.

Mas existem numerosas outras coisas que comprovam que a verdadeira

causa desse movimento do sangue é a que eu apresentei. Assim, em primeiro

lugar, a diferença que se percebe entre o sangue que sai das veias e o que sai das

artérias só pode se originar do fato de que, havendo-se diluído e como destilado

ao passar pelo coração, é mais fino, mais vivo e mais quente logo após sair dele,

ou seja, quando corre nas artérias, do que o é um pouco antes de nele penetrar,

isto é, quando corre nas veias. E, se se prestar atenção, verifica-se que tal

diferença só aparece realmente na direção do coração e de forma alguma nos

lugares que dele são mais distantes. Depois, a rigidez das peles, de que a veia

arteriosa e a grande artéria se compõem, mostra satisfatoriamente que o sangue

bate contra elas com mais força do que contra as veias. E por que seriam a

concavidade esquerda do coração e a grande artéria maiores e mais largas do que

a concavidade direita e a veia arteriosa, se não fosse porque o sangue da artéria

venosa, tendo estado apenas nos pulmões depois de passar pelo coração, é mais

fino e se dilui mais facilmente do que aquele que procede imediatamente da veia

cava? E o que podem os médicos descobrir, ao tatear o pulso, se não sabem que,

conforme o sangue muda de natureza, pode ser diluído pelo calor do coração

mais ou menos forte e mais ou menos rápido do que antes? E, se se examina de

que maneira esse calor se transfere aos outros membros, não convém confessar

que é por meio do sangue que, ao passar pelo coração, nele se aquece e daí se

espalha por todo o corpo? Daí decorre que, se se retira o sangue de alguma parte,

retira-se-lhe da mesma forma o calor; e, mesmo que o coração fosse tão ardente

quanto um ferro em brasa, não bastaria, como não basta, para aquecer os pés e as

mãos, se não lhes enviasse ininterruptamente novo sangue. Depois, também se

sabe daí que a real utilidade da respiração é levar bastante ar fresco aos pulmões,

a fim de fazer com que o sangue, que para aí se dirige vindo da concavidade

direita do coração, onde foi diluído e como transmudado em vapores, se adense e

se transforme novamente, antes de recair na concavidade esquerda, sem o que

não seria apropriado para servir de alimento ao fogo aí existente. O que está de

acordo, porquanto os animais que não possuem pulmões não são providos de

mais do que uma concavidade no coração, e as crianças, que não podem utilizálos por se encontrarem fechadas no ventre de suas mães, apresentam uma

abertura por onde corre o sangue da veia cava em direção à concavidade

esquerda do coração e um conduto por onde ele provém da veia arteriosa para a

grande artéria, sem passar pelos pulmões. Depois a digestão: como ela se processaria no estômago se o coração não lhe enviasse calor pelas artérias, e, com esse,

alguns dos elementos mais fluidos do sangue, que ajudam a dissolver os

alimentos que foram para ali levados? E a ação que transformou o suco desses

alimentos em sangue, não será ela fácil de conhecer, se se considera que este se

destila, passando e repassando pelo coração, talvez mais de cem ou duzentas

vezes por dia? E de que mais se precisa para explicar a nutrição e a produção dos

vários humores que há no corpo, salvo afirmar que a força com que o sangue, ao

rarefazer-se, passa do coração para as extremidades das artérias leva alguns de

seus elementos a se deterem entre os dos membros onde se encontram e a

tomarem aí o lugar de alguns outros que elas expulsam; e que, de acordo com a

situação, ou com a configuração, ou com a pequenez dos poros que encontram,

alguns vão ter a certos lugares mais do que outros, de igual maneira como cada

um pode ter visto várias peneiras que, sendo diferentemente perfuradas, servem

para separar diversos grãos uns dos outros? E, por fim, o que existe de mais

extraordinário em tudo isso é a geração dos espíritos animais, que são como um

vento muito sutil, ou melhor, como uma chama muito pura e muito viva que,

subindo ininterruptamente em grande quantidade do coração ao cérebro, dirigese a partir daí, pelos nervos, para os músculos, e imprime movimento a todos os

membros; sem que seja necessário imaginar outra causa que Leve os elementos

do sangue que, por serem os mais agitados e penetrantes, são os mais adequados

para compor tais espíritos, a se dirigirem mais ao cérebro do que a outras partes;

mas apenas que as artérias, que os transportam para aí, são aquelas que provêm

do coração em Linha mais reta de todas, e que, de acordo com as leis da mecâ-

nica, que são as mesmas da natureza, quando várias coisas tendem a mover-se

em conjunto para um mesmo lado, onde não existe espaço suficiente para todas,

tal qual os elementos do sangue que saem da concavidade esquerda do coração

tendem para o cérebro, os mais débeis e menos agitados devem ser desviados

pelos mais fortes, que por esse meio aí chegam sozinhos.

Eu explanara muito particularmente todas essas coisas no tratado que

pretendi publicar em tempos passados. E, em seguida, expusera nele qual deve

ser a estrutura dos nervos e dos músculos do corpo humano, para fazer com que

os espíritos animais que se encontram dentro deles tenham a força de mover seus

membros: assim como se vê que as cabeças, pouco depois de decepadas, ainda se

movem e mordem a terra, apesar de não serem mais animadas; quais transformações se devem efetuar no cérebro para produzir a vigília, o sono e os

sonhos; como a luz, os sons, os odores, os sabores, o calor e todas as outras

qualidades dos objetos exteriores nele podem imprimir variadas idéias por

intermédio dos sentidos; como a fome, a sede e as outras paixões interiores

também podem lhe transmitir as suas; o que deve ser nele tomado pelo senso

comum, onde essas idéias são aceitas; pela memória, que as conserva, e pela

fantasia, que as pode modificar diferentemente e formar com elas outras novas, e

pelo mesmo meio, distribuindo os espíritos animais nos músculos, movimentar

os membros desse corpo de tão diferentes maneiras, quer a respeito dos objetos

que se apresentam a seus sentidos, quer das paixões interiores que se encontram

nele, que os ossos se possam movimentar sem que a vontade os conduza. O que

não parecerá de maneira alguma estranho a quem, sabendo quão diversos

autômatos, ou máquinas móveis, a indústria dos homens pode produzir, sem

aplicar nisso senão pouquíssimas peças, em comparação à grande quantidade de

ossos, músculos, nervos, artérias, veias e todas as outras partes existentes no

corpo de cada animal, considerará esse corpo uma máquina que, tendo sido feita

pelas mãos de Deus, é incomparavelmente mais bem organizada e capaz de

movimentos mais admiráveis do que qualquer uma das que possam ser criadas

pelos homens.

E me demorara especificamente neste ponto, para mostrar que, se

existissem máquinas assim, que fossem providas de órgãos e do aspecto de um

macaco, ou de qualquer outro animal irracional, não teríamos meio algum para

reconhecer que elas não seriam em tudo da mesma natureza que esses animais;

contudo, se existissem outras que se assemelhassem com os nossos corpos e

imitassem tanto nossas ações quanto moralmente fosse possível, teríamos

sempre dois meios bastante seguros para constatar que nem por isso seriam

verdadeiros homens. Desses meios, o primeiro é que jamais poderiam utilizar

palavras, nem outros sinais, arranjando-os, como fazemos para manifestar aos

outros os nossos pensamentos. Pois pode-se muito bem imaginar que uma

máquina seja feita de tal modo que articule palavras, e até que articule algumas a

respeito das ações corporais que causem alguma mudança em seus órgãos: por

exemplo, se a tocam num ponto, que indague o que se pretende dizer-lhe; se em

outro, que grite que lhe causam mal, e coisas análogas; mas não que ela as

arrume diferentemente, para responder ao sentido de tudo quanto se disser na sua

presença, assim como podem fazer os homens mais embrutecidos. E o segundo

meio é que, ainda que fizessem muitas coisas tão bem, ou talvez melhor do que

qualquer um de nós, falhariam inevitavelmente em algumas outras, pelas quais

se descobriria que não agem pelo conhecimento, mas apenas pela distribuição

ordenada de seus órgãos. Pois, enquanto a razão é um instrumento universal, que

serve em todas as ocasiões, tais órgãos precisam de alguma disposição específica

para cada ação específica; daí decorre que é moralmente impossível que numa

máquina haja muitas e diferentes para fazê-la agir em todas as ocasiões da vida,

da mesma maneira que a nossa razão nos faz agir.

Note-se que, por esses dois meios, pode-se também conhecer a diferença

que há entre os homens e os animais. Já que é algo extraordinário que não

existam homens tão embrutecidos e tão estúpidos, sem nem mesmo a exceção

dos loucos, que não tenham a capacidade de ordenar diversas palavras,

arranjando-as num discurso mediante o qual consigam fazer entender seus

pensamentos; e que, ao contrário, não haja outro animal, por mais perfeito que

possa ser, capaz de fazer o mesmo. E isso não ocorre porque lhes faltem órgãos,

pois sabemos que as pegas e os papagaios podem articular palavras assim como

nós, no entanto não conseguem falar como nós, ou seja, demonstrando que

pensam o que dizem; enquanto os homens que, havendo nascido surdos e mudos,

são desprovidos dos órgã os que servem aos outros para falar, tanto ou mais que

os animais, costumam criar eles mesmos alguns sinais, mediante os quais se

fazem entender por quem, convivendo com eles, disponha de tempo para

aprender a sua língua. E isso não prova somente que os animais possuem menos

razão do que os homens, mas que não possuem nenhuma razão. Pois vemos que

é necessário bem pouco para saber falar; e, se bem que se percebe desigualdade

entre os animais de uma mesma espécie, assim como entre os homens, e que uns

são mais fáceis de adestrar que outros, não é acreditável que um macaco ou um

papagaio, que fossem os mais perfeitos de sua espécie, não igualassem nisso

uma criança das mais estúpidas ou pelo menos uma criança com o cérebro

confuso, se a sua alma não fosse de uma natureza totalmente diferente da nossa.

E não se devem confundir as palavras com os movimentos naturais, que testemunham as paixões e podem ser imitados pelas máquinas e também pelos

animais; nem pensar, como alguns antigos, que os animais falam, embora não

entendamos sua linguagem: pois, se fosse verdade, visto que possuem muitos

órgãos correlatos aos nossos, poderiam fazer-se compreender tanto por nós como

por seus semelhantes. E também coisa digna de nota que, apesar de haver muitos

animais que demonstram mais habilidade do que nós em algumas de suas ações,

percebe-se, contudo, que não a demonstram nem um pouco em muitas outras: de

forma que aquilo que fazem melh or do que nós não prova que possuam alma;

pois, por esse critério, tê-la-iam mais do que qualquer um de nós e agiriam

melhor em tudo; mas, ao contrário, que não a possuem, e que é a natureza que

atua neles conforme a disposição de seus órgãos: assim como um relógio, que é

feito apenas de rodas e molas, pode contar as horas e medir o tempo com maior

precisão do que nós, com toda a nossa sensatez.

Depois disso, eu descrevera a alma racional, e havia mostrado que ela não

pode ser de maneira alguma tirada do poder da matéria, como as outras coisas a

respeito das quais falara, mas que devem claramente ter sido; e como não é

suficiente que esteja alojada no corpo humano, assim como um piloto em seu

navio, salvo talvez para mover seus membros, mas que é necessário que esteja

junta e unida estreitamente com ele para ter, além disso, sentimentos e desejos

parecidos com os nossos, e assim compor um verdadeiro homem. Afinal de

contas, eu me estendi um pouco aqui sobre o tema da alma por ele ser um dos

mais importantes; pois, após o erro dos que negam Deus, que penso haver

refutado suficientemente mais acima, não existe outro que desvie mais os

espíritos fracos do caminho reto da virtude do que imaginar que a alma dos animais seja da mesma natureza que a nossa, e que, portanto, nada temos a recear,

nem a esperar, depois dessa vida, não mais do que as moscas e as formigas; ao

mesmo tempo que, sabendo-se quanto diferem, compreende-se muito mais as

razões que provam que a nossa é de uma natureza inteiramente independente do

corpo e, consequentemente, que não está de maneira alguma sujeita a morrer

com ele; depois, como não se notam outras causas que a destruam, somos

naturalmente impelidos a supor por isso que ela é imortal.

SEXTA PARTE

FAZIA TRÊS ANOS que eu conclu íra o tratado que compreende todas

essas coisas, e que havia iniciado a revê-lo, com o intuito de entregá -lo a um

editor, quando fiquei sabendo que pessoas, a quem respeito e cuja autoridade

sobre minhas ações não é menor que minha própria razão sobre meus

pensamentos, não haviam concordado com uma opinião de física, publicada pouco antes por alguém, opinião com a qual não afirmo que eu concordasse, mas

que nada notara nela, antes de a criticarem, que pudesse considerar nociva à religião ou ao Estado, nem, consequentemente, que me impossibilitasse de escrevêla, se a razão tivesse me convencido a fazê-lo, e isso me fez temer que se encontrasse, da mesma maneira, alguma entre as minhas, em que eu me tivesse

equivocado, apesar do grande cuidado que sempre tomei em não dar acolhida a

novas opiniões das quais não pudesse demonstrar com muita exatidão, e de não

escrever nenhuma que pudesse acarretar prejuízo para qualquer pessoa. O que

foi suficiente para me obrigar a mudar a decisão que eu tomara de publicá-las.

Pois, apesar de as razões, pelas quais eu a tomara anteriormente, fossem muito

fortes, minha inclinação, que sempre me levara a detestar o ofício de fazer livros,

me guiara imediatamente a encontrar muitas outras para dispensá-la. E essas

razões de uma parte e de outra são tais que não apenas tenho aqui algum

interesse em expressá-las, como talvez o público também o tenha em conhecêlas.

Jamais dei muita atenção às coisas que provinham de meu espírito, e, à

medida que não colhi outros frutos do método que emprego, exceto que fiquei

satisfeito em relação a algumas dificuldades que dizem respeito às ciências

especulativas, ou então que tentei pautar meus hábitos pelas razões que ele me

ensinava, não me considerei obrigado a nada escrever acerca dele. Pois, no que

se refere aos hábitos, cada qual segue de tal maneira sua própria opinião que se

poderia encontrar tantos reformadores quantas são as cabeças, se fosse permitido

a outros, além dos que Deus estabeleceu como soberanos dos povos, ou então

aos que concedeu suficiente graça e diligência para serem profetas, tentar mudálos em algo; e, apesar de que minhas especulações me agradassem muito, pensei

que os outros também tinham as suas que lhes agradariam talvez mais. Porém,

apenas adquiri algumas noções gerais concernentes a física, e, começando a

comprová-las em várias dificuldades particulares, percebi até onde podiam

conduzir e quanto diferem dos princípios que haviam sido utilizados até o

presente, considerei que não podia mantê-las escondidas sem transgredir a lei

que nos obriga a procurar, no que depende de nós, o bem geral de todos os

homens. Pois elas me mostraram que é possível chegar a conhecimentos que

sejam muito úteis à vida, e que, em lugar dessa filosofia especulativa que se

ensina nas escolas, é possível encontrar-se uma outra prática mediante a qual,

conhecendo a força e as ações do fogo, da água, do ar, dos astros, dos céus e de

todos os outros corpos que nos cercam, tão claramente como conhecemos os

vários ofícios de nossos artífices, poderíamos utilizá-los da mesma forma em

todos os usos para os quais são próprios, e assim nos tornar como senhores e

possuidores da natureza. O que é de desejar, não apenas para a invenção de uma

infinidade de artifícios que permitiriam usufruir, sem custo algum, os frutos da

terra e todas as comodidades que nela se encontram, mas também, e

principalmente, para a conservação da saúde, que é sem dúvida o primeiro bem e

a base de todos os outros bens desta vida; pois mesmo o espírito depende tanto

do temperamento e da disposição dos órgãos do corpo que, se é possível

encontrar algum meio que torne comumente os homens mais sábios e mais

hábeis do que foram até aqui, creio que é na medicina que se deve procurá-lo. É

verdade que aquela que é agora empregada possui poucas coisas cuja utilidade

seja tão notável; porém, sem que eu tenha intenção alguma de desprezá-la, tenho

certeza de que não existe ninguém, mesmo entre os que a professam, que não

confesse que tudo quanto nela se sabe é quase nada se comparado com o que

falta saber, e que poderíamos pôr-nos a salvo de grande número de doenças, quer

do espírito, quer do corpo, e talvez até mesmo da debilidade decorrente da

velhice, se possuíssemos suficiente conhecimento de suas causas e de todos os

remédios de que a natureza nos dotou. Ora, tendo a intenção de empregar toda a

minha vida na pesquisa de uma ciência tão necessária, e havendo encontrado um

caminho que se me afigura tal que se deve infalivelmente encontrá-la, se o

seguirmos, exceto se disso sejamos impossibilitados, ou pela breve duração da

vida, ou pela falta de experiências, julguei que não havia melhor remédio contra

esses dois impedimentos a não ser comunicar com fidelidade ao público o pouco

que já tivesse descoberto, e convidar os bons espíritos a empregarem todas as

forças para ir além, contribuindo, cada qual de acordo com sua inclinação e sua

capacidade, para as experiências que seria necessário realizar, e comunicando ao

público todas as coisas que aprendesse, para que os últimos começassem onde os

precedentes houvessem acabado, e assim, somando as vidas e os trabalhos de

muitos, fôssemos, todos juntos, muito mais longe do que poderia ir cada um em

particular.

Percebera também, a respeito das experiências, que elas são tanto mais

necessárias quanto mais avançados estivermos no conhecimento. Pois, no início,

mais vale servir-se apenas das que se apresentam por si mesmas aos nossos

sentidos, e que não poderíamos ignorar, desde que lhes dediquemos o pouco que

seja de reflexão, em vez de procurar as mais raras e complicadas: a razão disso é

que essas mais raras muitas vezes nos enganam, quando se conhecem ainda as

causas das mais comuns, e que as circunstâncias das quais dependem são quase

sempre tão específicas e tão pequenas que é muito penoso notá-las. Mas a ordem

que guardei nisso foi a que segue. Em princípio, procurei encontrar os princípios,

ou causas primeiras, de tudo quanto existe, ou pode existir, no mundo, sem nada

considerar, para tal efeito, senão Deus, que o criou, nem tirá-las de outra parte,

salvo de certas sementes de verdades que existem naturalmente em nossas almas.

Em seguida, examinei quais são os primeiros e os mais comuns efeitos que se

podem deduzir dessas causas: e parece-me que, por aí, encontrei céus, astros,

uma Terra, e também acerca da terra, água, ar, fogo, minerais e algumas outras

dessas coisas que são as mais triviais de todas e as mais simples, e,

consequentemente, as mais fáceis de conhecer. Depois, quando quis descer às

que eram mais específicas, apresentaram-se-me tão variadas que não acreditei

que fosse possível ao espírito humano distinguir as formas ou espécies de corpos

que existem sobre a Terra, de uma infinidade de outras que poderiam nela

existir, se fosse a vontade de Deus aí colocá-las, nem, por consegu inte, torná-las

de nosso uso, a não ser que se busquem as causas a partir dos efeitos e que se

recorra a muitas experiências específicas. Como conseqüência disso, repassando

meu espírito sobre todos os objetos que alguma vez se ofereceram aos meus

sentidos, atrevo-me a dizer que não observei nenhum que eu não pudesse

explicar muito comodamente por meio dos princípios que encontrara. Mas é

necessário que eu confesse também que o poder da natureza é tão amplo e tão

vasto e que esses princípios são tão simples e tão gerais que quase não percebi

um único efeito específico que eu já não soubesse ser possível deduzi-lo daí de

várias formas diferentes, e que a minha maior dificuldade é comumente

descobrir de qual dessas formas o referido efeito depende. Pois, para tanto, não

conheço outro meio, a não ser o de procurar novamente algumas experiências

tais que seu resultado não seja o mesmo, se explicado de uma dessas maneiras e

não de outra. Afinal de contas, encontro-me agora num ponto em que me parece

ver muito bem qual o meio a que se deve recorrer para realizar a maioria das que

podem servir para esse efeito; mas vejo também que são tais e em tão grande

número que nem as minhas mãos, nem a minha renda, ainda que eu possuísse

mil vezes mais do que possuo, bastariam para todas; de maneira que, à medida

que de agora em diante tiver a comodidade de realizá-las em maior ou menor

número, avançarei mais ou menos no conhecimento da natureza. Fato que

prometia a mim mesmo tornar conhecido, pelo tratado que escrevera, e mostrar

tão claramente a utilidade que daí podia resultar para o público, que obrigaria a

todos aqueles que desejam o bem dos homens, ou seja, todos aqueles que são em

verdade virtuosos, e não apenas por hipocrisia, nem apenas por princípio, tanto a

comunicar-me as que já tivessem realizado como a me ajudar na pesquisa das

que ainda há por fazer.

A partir de então, porém, ocorreram outras razões que me fizeram mudar de

opinião e pensar que devia continuar escrevendo todas as coisas que

considerasse de alguma importância, conforme fosse descobrindo sua correção, e

proporcionar-lhes o mesmo cuidado que se desejasse mandar publicá-las: quer

para ter mais oportunidades de melhor analisá-las, porque não há dúvida de que

se tem mais cuidado com o que pensamos que deva ser visto por muitos, do que

com o que se faz apenas para si próprio, e, freqüentemente, as coisas que se me

afiguraram verdadeiras quando comecei a concebê-las pareceram-me falsas

quando decidi colocá-las no papel; quer para não perder oportunidade alguma de

beneficiar o público, se é que disso sou capaz, quer para que, se meus textos

possuem algum valor, os que os tiverem em mãos depois da minha morte

possam utilizá-los como for mais conveniente; mas que não devia de maneira

alguma consentir que fossem publicados durante a minha vida, a fim de que nem

as objeções e as controvérsias a que estariam talvez sujeitos, nem mesmo a

reputação, qualquer que ela fosse, que me pudessem proporcionar, me dessem a

menor ocasião de perder o tempo que pretendo empregar em instruir-me. Pois,

apesar de ser verdade que cada homem deve procurar, no que depende dele, o

bem dos outros, e que é propriamente nada valer o não ser útil a ninguém, é

verdade também que os nossos cuidados devem estender-se para mais longe do

tempo presente, e que convém omitir as coisas que talvez redundem em algum

proveito aos que estão vivos, quando é com o propósito de fazer outras que serão

mais úteis aos homens do futuro. Porque, realmente, quero que se saiba que o

pouco que aprendi até agora não é quase nada em comparação com o que ignoro,

e que não desanimo de poder aprender; pois acontece quase a mesma coisa aos

que descobrem paulatinamente a verdade nas ciências, que àqueles que,

começando a enriquecer, têm menos dificuldade em realizar grandes aquisições

do que tiveram antes, quando mais pobres, em realizar outras muito menores. Ou

então pode-se compará-los aos comandantes de exército, cujas forças costumam

crescer na proporção de suas vitórias, e que necessitam de mais habilidade para

se manter depois de haver perdido uma batalha, do que possuem, depois de

vencê-la, para conquistar cidades e províncias. Pois é verdadeiramente dar

batalhas o procurar vencer todas as dificuldades e os erros que nos impedem de

chegar ao conhecimento da verdade, e é perder o dar acolhida a qualquer falsa

opinião acerca de uma matéria um pouco geral e importante; em seguida, é

necessário muito mais habilidade para retornar ao mesmo estado em que se

encontrava antes do que para realizar grandes progressos, quando já se têm

princípios que sejam seguros. No que me diz respeito, se deparei precedentemente com algumas verdades nas ciências (e espero que as coisas contidas

neste volume levarão a julgar que descobri algumas), posso dizer que não

passam de conseqüências e dependências de cinco ou seis dificuldades principais

que superei, e que considero outras tantas batalhas em que a sorte esteve a meu

lado. Não recearei afirmar que creio ter necessidade de ganhar somente mais

duas ou três semelhantes para levar totalmente a termo meus projetos; e que

minha idade não é tão avançada que, de acordo com o andamento normal da

natureza, não possa ainda dispor de tempo suficiente para tal efeito. Mas creio

estar tanto mais obrigado a economizar o tempo que me resta quanto maior a

esperança de poder bem utilizá-lo; e teria, sem dúvida, muitas oportunidades de

perdê-lo, se publicasse os fundamentos de minha física. Pois, apesar de serem

quase todos tão evidentes que basta entendê-los para os aceitar, e não haver

nenhum de que não acredite poder dar demonstração, é impossível que estejam

concordes com todas as diferentes opiniões dos outros homens, suponho que

seria muitas vezes desviado pelas oposições que originariam.

Pode-se dizer que essas oposições seriam úteis, tanto para me fazerem

conhecer os meus equívocos, como para que, se eu tivesse algo de bom, os

outros pudessem, por esse meio, entendê-lo melhor, e, como muitos homens

vêem melhor do que um só, para que, começando desde já a servir-se desse bem,

eles me ajudassem também com suas invenções. Porém, apesar de reconhecer

que sou muito sujeito a falhas, e que quase nunca me fio nas primeiras idéias que

me ocorrem, a experiência que possuo acerca das objeções que me podem ser

feitas impede-me de esperar delas qualquer proveito: pois muitas vezes já

comprovei as opiniões tanto daqueles que considerava meus amigos quanto de

alguns outros a quem achava que eu fosse indiferente, e até mesmo de alguns de

quem eu sabia que a malignidade e a inveja se esforçariam bastante por revelar o

que o afeto ocultaria a meus amigos; mas raramente aconteceu que alguém me

objetasse algo que eu já não tivesse previsto, salvo se fosse coisa muito afastada

de meu assunto; de maneira que quase nunca deparei com algum crítico de

minhas opiniões que não me parecesse ou menos rigoroso ou menos equilibrado

do que eu mesmo. E jamais percebi tampouco que, por meio das disputas que

ocorrem nas escolas, alguém descobrisse alguma verdade até então ignorada,

pois, na medida em que cada qual se esforça em vencer, empenha-se bem mais

em fazer valer a verossimilhança do que em avaliar as razões de uma e de outra

parte; e aqueles que foram durante muito tempo bons advogados nem por isso se

tornam melhores juizes.

A respeito da utilidade que os outros obteriam da divulgação de meus

pensamentos, não poderia também ser muito grande, sendo que ainda não os

levei tão longe que não seja necessário acrescentar-lhes muitas coisas antes de

aplicá-los ao uso. E creio poder afirmar, sem presunção, que, se existe alguém

que seja capaz disso, hei de ser eu mais do que outro qualquer: não que não

possa haver no mundo muitos espíritos melhores que o meu, mas porque não se

pode compreender tão bem uma coisa, e torná-la nossa, quando a aprendemos de

outrem, como quando nós mesmos a criamos. O que é tão verdadeiro nesta

matéria que, apesar de haver muitas vezes explicado alguns de meus conceitos a

pessoas de ótimo espírito, e, enquanto eu lhes falava, pareciam entendê-las muito

claramente, contudo, quando as repetiam, percebi que quase sempre as mudavam

de tal maneira que não mais podia considerá-las minhas. Com essa intenção,

prezo muito pedir aqui, às futuras gerações, que jamais acreditem nas coisas que

lhes forem apresentadas como provindas de mim, se eu mesmo não as tiver

divulgado. E não me surpreendem de maneira alguma as extravagâncias que se

atribuem a todos esses antigos filósofos, cujos escritos não possuímos, nem

julgo, por isso, que os seus pensamentos tenham sido muito disparatados,

porquanto eram os melhores espíritos de seu tempo, mas apenas julgo que nos

foram mal referidos. Porque se vê também que quase nunca ocorreu que algum

de seus seguidores os tenha superado: e tenho certeza de que os mais

apaixonados dos atuais partidários de Aristóteles sentir-se-iam felizes se

tivessem tanto conhecimento da natureza quanto ele o teve, apesar de sob a

condição de nunca o terem maior. São como a hera, que não sobe mais alto que

as árvores que a sustentam, e que muitas vezes torna a descer, depois de haver

alcançado o topo; pois tenho a impressão de que também voltam a descer, ou

seja, tornam-se de certa maneira menos sábios do que se se abstivessem de estudar, aqueles que, não satisfeitos de saber tudo o que é inteligivelmente explicado

no seu autor, querem, além disso, encontrar nele a solução de muitas

dificuldades, acerca das quais nada declarou e nas quais talvez jamais pensou.

Contudo, o modo de filosofar é muito cômodo para aqueles que possuem

espíritos bastante medíocres; pois a falta de clareza das distin ções e dos

princípios de que se utilizam é causa de que possam falar de todas as coisas tão

ousadamente como se as conhecessem, e sustentar tudo o que dizem contra os

mais perspicazes e os mais capazes sem que haja meio de persuadi-los. Nisso se

me afiguram parecidos com um cego que, para lutar sem ficar em desvantagem

com alguém que enxerga, preferisse fazê-lo no fundo de uma adega escura; e

posso dizer que esses têm interesse que eu me abstenha de publicar os princípios

da filosofia de que me utilizo: pois, por serem muito simples e muito evidentes

como o são, faria quase o mesmo, ao publicá-los, que se abrisse algumas janelas

e fizesse entrar a luz nessa mesma adega, para onde desceram para lutar. Mas até

mesmo os melhores espíritos não devem desejar conhecê-los: pois, se almejam

falar de todas as coisas com conhecimento e obter a fama de sábios, irão

consegui-lo mais facilmente satisfazendo-se com a verossimilhança, que pode

ser encontrada sem muito esforço em todas as espécies de matérias do que

procurando a verdade, que só se descobre pouco a pouco em algumas, e que,

quando se trata de falar das outras, obriga a confessar sinceramente que nós as

ignoramos. Dado que preferem o conhecimento de um pouco de verdade

 

Fonte: Discurso do Método (livro)

Tradução de: Enrico Corvisieri

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Dá-me a tua mão - Clarice Lispector

Dá-me a tua mão - Clarice Lispector

“Dá-me a tua mão:

Vou agora te contar

como entrei no inexpressivo

que sempre foi a minha busca cega e secreta.

De como entrei

naquilo que existe entre o número um e o número dois,

de como vi a linha de mistério e fogo,

e que é linha sub-reptícia.

Entre duas notas de música existe uma nota,

entre dois fatos existe um fato,

entre dois grãos de areia por mais juntos que estejam

existe um intervalo de espaço,

existe um sentir que é entre o sentir

– nos interstícios da matéria primordial

está a linha de mistério e fogo

que é a respiração do mundo,

e a respiração contínua do mundo

é aquilo que ouvimos

e chamamos de silêncio”

Clarice Lispector - foi um dos maiores nomes da literatura brasileira no século XX e suas obras continuam a marcar gerações e conquistar novos admiradores. É por isso que a escritora é nossa homenageada da vez no Foras de Série, série de matérias que homenageiam grandes personalidades brasileiras.

 

Fonte: Cultura Genial

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Rancho do Boiadeiro - R. Santana

 

Rancho do Boiadeiro

R. Santana

Convivi pouco tempo com meu avô Zabelinha e minha avó Guiomar Rodrigues. Minha avó era uma mulher do trabalho doméstico, não era dada às grandes emoções, quando algo anormal acontecia com um dos 18 filhos, ela não se derretia em lágrimas, era forte como uma rocha. Meu avô, ao contrário, era um homem emoção, sensível e humano. Quando sua filha Raquel, a mais velha (naquela época, com 22 anos de idade), morreu afogada, ele se desmanchou em lágrimas o tempo todo, alguém conhecido, condoído pelo seu sofrimento e supersticioso lhe disse:

- Seu João, dizem os mais velhos que quando alguém morre afogado, coloca-se uma fina camada de farinha no corpo e, ele se reanima – meu avô encheu de farinha o corpo da filha, mas a razão venceu a ignorância.

Ele não era muito dado à agricultura, naquela época o plantio de fumo era o responsável pela receita de alguns municípios, em particular, o município de Lagarto, que ao seu redor se formava um cinturão de malhadas cuja agricultura principal era o fumo, depois, o milho, a batata doce, a laranja, o caju, a manga, o gado confinado, etc. A malhada equivale ao sítio de outras regiões do Nordeste, é uma área de mais ou menos de 2 hectares com cerca viva de macambira ou cerca de arame farpado.         

Os parentes mais antigos passavam para gerações mais novas que João Zabelinha, ainda moço, comprou um sítio no riacho da Macuna e fez uma pousada para os comboieiros que abasteciam: Simão Dias, Riachão do Dantas, Boquim, Salgado, Itaporanga d'Ajuda e Campo do Brito, São Domingos, Macambira e Pedra Mole. Naquela época, o meio de transporte no interior não era o caminhão mas, as tropas de burros, de cavalos, de jumentos, de mulas, de carro-de-bois e o lugar mais aprazível para pernoitar próximo de Lagarto, era o rancho do “Boiadeiro” de João Zabelinha.

          Os animais levavam um panacum de cada lado com feijão, açúcar, café, macarrão, arroz, fósforo, pacotes de cigarro, fumo de rolo, sabão, utensílios femininos, tecidos, etc. Eles abasteciam as bodegas e as pequenas lojas do interior sergipano. Geralmente, o comboio era constituído de 5 animais, às vezes mais, com o burro-madrinha na frente.

          O ponto de apoio era o rancho do “Boiadeiro” de João Zabelinha, lá, um grande salão acolhia os comboieiros, com redes limpas para dormir, talhas para o banho e um porrão de barro de 200 litros de água para beber ou cozinhar, na bodega contígua havia muita coisa para comer e não dormir em jejum, nos pastos os animais se refestelavam com capim viçoso e consistente e água no riacho Macuna.

          João Zabelinha, solícito e amigo de todos. Os tropeiros tinham-no com benquerença, Se algum desavisado reclamasse da hospedaria ou se ousasse com uma das filhas de “seu João”, de acordo o ocorrido, tomava sopapos e, era expulso da pousada em qualquer hora da noite ou do dia.

          Os comboieiros organizavam jogo de dominó ou de cartas para passar o tempo, os mais românticos dedilhavam suas violas e cantavam à luz da lua, era uma maneira de relaxar o corpo e a mente e alegrar o ambiente para pegar o caminho no dia seguinte e parar na cidade mais próxima para vender seus produtos primários e quinquilharias.

          No fundo da casa havia tudo que a molecada gostava: cajueiro, mangueira, laranjeira, jaca e uma grande fauna com pássaros, preás, tatus, calango e no riacho Macuna, muito peixe, não havia fome, não havia necessidade.

          A molecada estudava pela manhã, quando chegavam da escola, as meninas iam ajudar a mãe nos afazeres da casa e os meninos mais taludos iam ajudar o pai na pousada. A pousada não parava, saiam uns comboieiros e entravam outros. A estada dos comboieiros era de 5 réis por noite e se o sujeito fosse passar mais de uma noite, havia um desconto, 2 noites ficavam por 8 réis e 20 tostões.

          Porém, o mundo gira, outros interesses se impõem, os meninos de outrora estavam rapazes; as meninas, moças feitas; João Zabelinha e dona Guiomar já cansados e doentes; venderam o rancho da Macuna e compraram uma casa com grande pomar e uma malhada no “Coqueiro”, na vizinhança de Lagarto.

          No Coqueiro, meus avós viram os netos chegar. A maioria dos filhos voou para outros lugares distantes. Ficaram quase sozinhos num enorme casarão, de quando em vez, filhos e netos iam visitá-los. Meu avô, um homem lúcido e inteligente, fumante inveterado de fumo de rolo, ficou cego em idade decrépita, mas não havia empecilho para dirigir as necessidades de sua casa. Filhos criados e encaminhados, netos e bisnetos, ele faleceu no lugar que mais amou: o Coqueiro e sua gente.

          Quando conheci meu avô no Coqueiro, eu deveria ter uns 6 ou 7 anos, ele já tinha  idade avançada. Ficava feliz quando ele me tomava como guia e saíamos visitando seus velhos conhecidos. Poder guiar aquele velhinho simpático e carismático, deixava-me cheio de prazer e orgulho infantis, principalmente, em toda casa que nós chegávamos, ele era recebido como se fosse um parente próximo.

          Infelizmente, a História não registra esses heróis anônimos. João Zabelinha foi um herói, teve 18 filhos, em um lugar que oferecia precárias condições de sobrevivência. Todos os filhos e filhas cresceram no caminho do bem e no respeito e amor ao próximo.  Ele não morreu, desencantou-se e, em algum lugar, ele continua orando por todos nós, até o dia Juízo Final

A minha avó morreu logo depois do marido, na cidade de Lagarto. Uma grande mulher de alma pura, nesse mundo, como todos nós, foi santa e pecadora.

 

Fonte oral: Marizete Batista Alves

Autoria: Rilvan Batista de Santana

Foto: Produção

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Grandes Comissões ... e a Grande Comissão - Por Robert Tamasy

 

Grandes Comissões ... e a Grande Comissão

Por Robert Tamasy 

Se alguém lhe perguntasse por que você vai trabalhar, o que você responderia? Existem várias respostas possíveis a essa pergunta: ganhar a vida e pagar as contas; ganhar o suficiente para financiar o estilo de vida desejado; construir uma carreira recompensadora; dar expressão a habilidades, perícia e interesses. Alguns poderiam responder sarcasticamente: “Preencher o tempo entre os finais de semana, feriados e férias.”

Uma das principais motivações para as pessoas da área de vendas é receber grandes comissões. Quanto mais vendem, mais dinheiro ganham. Mas será que você - ou pelo menos aqueles que servem a Jesus Cristo no mercado de trabalho - já levou em conta procurar por um diferente tipo de comissão?

Pouco antes de deixar Seus seguidores e ascender aos céus, Jesus entregou aquilo a que comumente nos referimos como Sua “Grande Comissão”: “Portanto, vão e façam discípulos de todas as nações... ensinando-os a obedecer a tudo o que Eu lhes ordenei...” (Mateus 28:19-20). Sem dúvida, isso é muito diferente de uma comissão de vendas; não envolve nenhuma troca monetária. Entretanto, de algumas maneiras, é muito mais valiosa do que a mais alta comissão que alguém poderia receber vendendo produtos e serviços.

O que isso tem a ver com o ambiente de trabalho? Esta é uma pergunta válida. Na verdade, proporciona uma resposta bastante significativa à questão de por que vamos trabalhar. Porque, embora obter rendimentos e encontrar realização em nossa vocação seja importante, a Bíblia afirma: “Tudo o que fizerem, seja em palavra ou em ação, façam-no em nome do Senhor Jesus...” (Colossenses 3:17). Portanto,  aqueles entre nós que professam crer n’Ele e segui-Lo, fomos colocados em nossos respectivos locais de trabalho para servir a Ele e aos outros.

Uma forma de participar de Sua comissão e “fazer discípulos”, o que significa investir em outras pessoas, é ajudá-las a compreender o que a Bíblia diz, qual a sua relação com o ambiente de trabalho bem como com a vida pessoal dos indivíduos; significa ajudá-las a crescer na fé de modo a passar isso adiante para outras pessoas. Atualmente, existem muitos que podem dizer que creem em Jesus Cristo, mas seu modo de viver sugere o contrário. Parte de “fazer discípulos” no ambiente de trabalho consiste em ensinar e demonstrar como “fazer tudo em nome do Senhor Jesus”. Aqui estão algumas outras coisas que a Bíblia diz sobre ser um discípulo de Jesus Cristo no mundo empresarial e profissional:

Servir como exemplo. Alguém já disse: “Prefiro ver, e não ouvir um sermão.” Quando nos esforçamos por aplicar os princípios bíblicos e sustentar os mandamentos e padrões de Deus, estabelecemos o modelo para que outros sejam assim. “Ponham em prática tudo o que vocês aprenderam, receberam, ouviram e viram em mim...”  (Filipenses 4:9).

Ser embaixador de Jesus.  Assim como o embaixador de qualquer nação serve como seu representante em terras estrangeiras, como discípulos de Cristo somos instruídos a representá-Lo no ambiente “estrangeiro” onde assuntos relativos à fé são geralmente desacreditados. “Portanto, somos embaixadores de Cristo, como se Deus estivesse fazendo o Seu apelo por nosso intermédio. Por amor a Cristo lhes suplicamos: Reconciliem-se com Deus.”  (II Coríntios 5:20).

Levar luz para dentro das trevas. Num tempo em que comportamentos e práticas ilegais, imorais e antiéticos são excessivos, buscar servir a Deus e sustentar Seus mandamentos pode separar-nos de muitos de nossos pares de uma maneira positiva.  “Façam tudo sem queixas nem discussões, ...filhos de Deus inculpáveis no meio de uma geração corrompida e depravada, na qual vocês brilham como estrelas no universo.” (Filipenses 2:14-15).

Questões Para Reflexão ou Discussão 

1.   Por que você vai trabalhar todos os dias?

2.   Você acha que participar da “Grande Comissão” de Jesus é uma motivação genuína para buscar construir uma carreira e ser bem-sucedido no ambiente de trabalho? Por quê?

3.   Como você responderia se alguém dissesse que assuntos espirituais, a fé e seguir a Jesus Cristo são questões “religiosas” e não deveriam ter a ver com a forma como vivemos, trabalhamos e nos conduzimos no ambiente de trabalho?

4.   Se você concorda que o mandato de Jesus sobre “ir e fazer discípulos” pode e deve se aplicar ao mundo empresarial e profissional, como deveríamos buscar fazer isso enquanto também cumprimos nossos papéis e responsabilidades específicos nas empresas em que trabalhamos?

Nota: Desejando considerar outras passagens da Bíblia relacionadas ao tema, sugerimos Efésios 2:10; 4:17-18; 5:8-11; Colossenses 3:23-24; II Timóteo 2:2; 3:16-17.

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A mágoa - Clarice Lispector

Clarice Lispector foi uma brilhante romancista, contista e ensaísta brasileira. Apesar do alto teor poético de seus textos, a autora possui apenas dois poemas publicados: A mágoa e Descobri o meu país. Os demais pensamentos presentes nesta página podem estar em forma de poemas, mas foram escritos originalmente em prosa.

⁠A mágoa

Os telhados sujos a sobrevoar

Arrastas no voo a asa partida

Acima da igreja as ondas do sino

Te rejeitam ofegante na areia

O abraço não podes mais suportar

Amor estreita asa doente

Sais gritando pelos ares em horror

Sangue escoa pelos chaminés.

Foge foge para o espanto da solidão

Pousa na rocha

Estende o ser ferido que em teu corpo se aninhou,

Tua asa mais inocente foi atingida

Mas a Cidade te fascina.

Insiste lúgubre em brancura

Carregando o que se tornou mais precioso.

Voas sobre os tetos em ronda de urubu

Asa pesa pálida na noite descida

Em pálido pavor

Sobrevoas persistente a Cidade Fortificada escurecida

Capela ponte cemitério loja fechada

Parque morto floresta adormecida,

Folha de jornal voa em rua esquecida.

Que silêncio na torre quadrada.

Espreitas a fortaleza inalcançada.

Não desças

Não finjas que não dói mais

Inútil negar asa partida.

Arcanjo abatido, não tens onde pousar.

Foge, assombro, inda é tempo,

Desdobra em esforço a sua medida

Mergulha tua asa no ar. Clarice Lispector Diário de São Paulo, 5 jan. 1947. In: Moser, Benjamin. A Newly Discovered Poem By Clarice Lispector. Revista de Literatura Brasileira, n. 36, p. 37-46, ano 20, 2007.

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O mundo do sertão - Ariano Suassuna

 

O mundo do sertão

 

Diante de mim, as malhas amarelas

do mundo, Onça castanha e destemida.

No campo rubro, a Asma azul da vida

à cruz do Azul, o Mal se desmantela.

 

Mas a Prata sem sol destas moedas

perturba a Cruz e as Rosas mal perdidas;

e a Marca negra esquerda inesquecida

corta a Prata das folhas e fivelas.

 

E enquanto o Fogo clama a Pedra rija,

que até o fim, serei desnorteado,

que até no Pardo o cego desespera,

 

o Cavalo castanho, na cornija,

tenha alçar-se, nas asas, ao Sagrado,

ladrando entre as Esfinges e a Pantera.

 

Fonte: Cultura Genial

Autoria: Ariano Suassuna

Foto: Google

 

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Ofertas de Aninha (Aos moços) - Cora Coralina

 

Ofertas de Aninha (Aos moços) - Cora Coralina

 

Ofertas de Aninha (Aos moços)

Eu sou aquela mulher

a quem o tempo

muito ensinou.

Ensinou a amar a vida.

Não desistir da luta.

Recomeçar na derrota.

Renunciar a palavras e pensamentos negativos.

Acreditar nos valores humanos.

Ser otimista.

Creio numa força imanente

que vai ligando a família humana

numa corrente luminosa

de fraternidade universal.

Creio na solidariedade humana.

Creio na superação dos erros

e angústias do presente.

Acredito nos moços.

Exalto sua confiança,

generosidade e idealismo.

Creio nos milagres da ciência

 

e na descoberta de uma profilaxia

futura dos erros e violências

do presente.

Aprendi que mais vale lutar

do que recolher dinheiro fácil.

Antes acreditar do que duvidar.

O poema acima se constrói com base na afirmação de uma identidade: ao longo dos versos vemos o eu-lírico destacar aquilo que se tornou.

O poema contempla ao mesmo tempo três tempos: o passado, onde adquiriu as experiências, o presente, onde declara com orgulho ser aquilo que é, e o futuro, onde está aquilo que deseja se tornar.

Com uma construção muito simples e um desejo de se aproximar o máximo possível do leitor, encontramos um eu-lírico honesto e despido de vergonhas, que reflete sobre os rumos que a sua vida tomou. Com uma postura sempre solar e otimista, os versos nos incitam a sermos criaturas melhores.

A autora sublinha em Ofertas de Aninha (Aos moços) - e de modo geral ao longo de toda a sua poética - a necessidade de ser resiliente, de perseverar, de tentar outra vez.

 

Fonte: Pensador

Autora: Cora Coralina

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SEM AMOR VOCÊ NĂO É VENCEDOR - João Batista de Paula

SEM AMOR VOCÊ NĂO É VENCEDOR. João Batista de Paula

para vivermos tem que existir muito amor oração, regozijo e gratidão  pelas maravilhas da vida.

Na realidade tal como ela é, o ódio, o desrespeito, a maldade, ausência de amor,  atmosfera negativa e infernal prevalecendo; só 1aumentam as incertezas e o medo.

Só prevalecem o perjurar, e o mentir, o falso testemunho, e o matar, e o furtar, e o adulterar, e há homicídios sobre homicídios.

Ou seja:

Um mundo caótico, desumano, sem amor, sem Deus. Sem amor e sem gratidão, o homem não vive feliz, porque  vida a dois voga mais com amor, compaixão e o servir.

Vamos combater:

o conflito, a doença, a pobreza, o ódio, o rancor, o medo, a insegurança, a injustiça, a ingratidão, a falta de fé, o desamor, a mão armada.

 

Para garantirmos o nosso sossego e bem estar, vamos gerar felicidade:

ampliar o amor, a esperança, o perdão, semear flores, combater a poluição, orar mais, compartilhar a alegria de viver.

Na concepção do bem vence o mal, devemos crer e vivenciar o amor, porque Deus é o amor e a perfeição. Veja que a palavra Senhor é a mais citada na Bíblia Sagrada. Senhor, Senhor, tenha misericórdia de nós.

Autoria: João Batista de Paula – escritor e jornalista

Foto: Produção

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